Portovenere

Portovenere střeží západní vchod do Zálivu básníků — úsek ligurského pobřeží, který inspiroval Byrona, Shelleyho a D.H. Lawrence — s opevněnou velkolepostí města, jež bdí nad tímto strategickým průlivem již od dob Římanů. Pojmenované podle chrámu Venuše, jenž kdysi stál na skalnatém výběžku, kde nyní kostel San Pietro ční nad burácejícími vlnami, je Portovenere památkou světového dědictví UNESCO a tvoří jižní kotvu přímořského parku Cinque Terre. Přesto si dokázalo uchovat méně navštěvovanou atmosféru než jeho slavní severní sousedé, zachovávající autentický italský přímořský život, který vesnice Cinque Terre někdy jen těžko udržují.

Město je ukázkou ligurské obranné architektury: vysoké, úzké domy malované v charakteristické ligurské paletě okru, lososové, terakotové a vybledlé modré tvoří zeď podél přístavu, jejich zadní fasády slouží jako opevnění proti saráckým nájezdům. Janovský hrad (Castello Doria), korunující mys nad městem, pochází z dvanáctého století a nabízí impozantní výhledy přes záliv La Spezia a ostrovy Palmaria, Tino a Tinetto. Kostel San Pietro, postavený na základech římského chrámu v nápadném vzoru černobílého pruhovaného mramoru, typickém pro ligurskou gotiku, se nachází na nejdramatičtějším výběžku – jeho terasa visí nad otevřeným mořem s výhledem sahajícím až k horizontu. Lord Byron údajně přeplaval záliv odsud, aby navštívil Shelleyho v San Terenzu, což je čin připomínán v jeskyni u paty útesu, která je dodnes známá jako Byronova jeskyně.

Ligurská kuchyně v Portovenere představuje středomořské vaření v jeho nejvůnějším a nejvíce ingredienčně orientovaném provedení. Pesto alla genovese — bazalka, piniové oříšky, česnek, Parmigiano, pecorino a ligurský olivový olej rozemleté do voňavé pasty — je nejznámějším příspěvkem regionu k italské gastronomii a zde se objevuje na těstovinách trenette, v minestrone i rozprostřené na focaccii. Místní mušle (muscoli), chované v čistých vodách zálivu, jsou výjimečné — podávané dušené s bílým vínem, česnekem a petrželí (alla marinara) nebo plněné strouhankou a bylinkami (ripieni). Focaccia di Recco, papírově tenký plochý chléb plněný sýrem, který je jedním z největších kulinářských tajemství Ligurie, je k dostání v pekárnách po celém městě. Farinata, palačinka z cizrnové mouky pečená v peci na dřevo do křupava a zlatova, je typickým pouličním jídlem regionu. Místní vína Cinque Terre DOC — jak suchá bílá směs na bázi Vermentina, tak vzácné dezertní víno Sciacchetrà — doplňují každé jídlo.

Záliv básníků a jeho okolí nabízejí soustředění přírodní krásy a kulturního dědictví, které je výjimečné i na italské poměry. Ostrov Palmaria, jen krátká plavba lodí z přístavu, nabízí turistické stezky, zátoky vhodné ke koupání a Modrou jeskyni – mořskou jeskyni přístupnou malými loděmi, která se může měřit se svým slavnějším jmenovcem na Capri. Vesnice Cinque Terre – Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza a Monterosso – jsou dostupné lodí, vlakem nebo po proslulých pobřežních turistických stezkách, které je spojují podél útesů. La Spezia, hlavní město provincie, ukrývá vynikající námořní muzeum a živý denní trh. Lerici a San Terenzo na východním pobřeží zálivu uchovávají spojení s Shelleyem – Villa Magni, kde Percy Bysshe Shelley strávil své poslední měsíce před tím, než se v těchto vodách roku 1822 utopil, stále stojí na nábřeží.

Azamara, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises a Scenic Ocean Cruises zařazují Portovenere do svých itinerářů po Ligurském a Středomořském pobřeží, přičemž lodě kotví v zálivu a pasažéry dopravují čluny do přístavu městečka. Intimní rozměr Portovenere znamená, že návštěvníci vstupují přímo do živoucího italského města, nikoli do terminálu pro výletní lodě. Od dubna do října panuje teplé středomořské počasí, přičemž květen, červen a září nabízejí ideální rovnováhu mezi slunečním svitem, příjemnými teplotami a zvládnutelnou návštěvností. Stezky Cinque Terre jsou nejlepší zdolávat na jaře nebo na podzim, kdy je méně horka i turistů. Portovenere je italská riviéra taková, jaká byla před nástupem masového turismu – opevněné rybářské městečko mimořádné krásy, které už dva tisíce let vítá námořníky a nejeví žádné známky ztráty své kouzelné přitažlivosti.