Stresa

Na západním břehu jezera Lago Maggiore, kde italské Alpy klesají k vodám, které se třpytí mezi modrou a stříbrnou, okouzlila Stresa cestovatele již od dob Velké cesty, kdy evropští aristokraté poprvé objevili mimořádnou kombinaci přírodní krásy, mírného klimatu a blízkosti uměleckých pokladů tohoto městečka u jezera. Hemingway zde částečně zasadil svůj román Sbohem armádo a skladatel Arturo Toscanini si zde zřídil letní sídlo. Dnes si belle époque hotely Stresy, bujné zahrady a fantastické Boromejské ostrovy, které jsou viditelné jen kousek od pobřeží, udržují standard romantické elegance, který jen málokteré jezerské město na světě dokáže překonat.

Stresa se vyznačuje vytříbeným odpočinkem podél jezerové promenády — lungolaga — kde velkolepé hotely z konce devatenáctého a počátku dvacátého století čelí vodě s jistými fasádami z omítky a kovaného železa. Hotel des Iles Borromées, kde Hemingway zotavoval a psal, ukotvuje nábřeží svou palácovou velkolepostí. Za promenádou se město prudce zvedá skrze zahrady kamélií, azalk a magnólií, které kvetou v hojnosti díky jezeru, jež mírní mikroklima a vytváří podmínky pro růst spíše středomořské než alpské.

Piemontské a lombardské tradice se v restauracích Stresy snoubí s výsledky, které vzdávají hold oběma regionům. Risotto, nepopiratelný král severoitalských prvních chodů, se objevuje v sezónních variacích—šafránové, s hříbky, Barolo nebo jemné okouny a štiky přímo z jezera. Ossobuco alla milanese, tagliata z piemontského hovězího a vitello tonnato (studené telecí s tuňákovou omáčkou, piemontský klasik) představují sytou sofistikovanost regionu. Místní sušenky Margheritine, pojmenované po královně Margherite, která Stresu oblíbeně navštěvovala, poskytují sladký doplněk k espressu na nábřeží jezera. Vína z kopců Novary—zejména Ghemme a Gattinara Nebbiolo—nabízejí přesvědčivé alternativy k nedalekému Barolu za přívětivější ceny.

Boromejské ostrovy, dostupné pravidelnou lodní dopravou z přístavu Stresa, představují korunu jezera. Isola Bella proměňuje celý ostrov v barokní palác a terasovou zahradu plnou divadelní okázalosti—deset pater exotických rostlin sestupujících až k hladině vody, pávové kráčející mezi tvarovanými keři a palácové místnosti s tak bohatou výzdobou, že hraničí s halucinací. Isola Madre, větší a klidnější, nabízí anglické zahrady botanického významu. Isola dei Pescatori (Rybářský ostrov), jediný trvale obydlený ostrov, uchovává jednoduché kouzlo rybářské vesnice, jejíž restaurace servírují denní úlovek u stolů přímo u jezera. Za ostrovy se z Stresy lanovkou Mottarone vystoupá na alpské louky s panoramatickými výhledy sahajícími od Monte Rosy až po lombardskou rovinu.

Tauck zahrnuje Stresu ve svých italských jezerních itinerářích, protože chápe, že toto místo představuje romantický ideál severoitalské jezerní kultury v její nejkoncentrovanější podobě. Kompaktní rozměry města zajišťují, že nábřeží, lodě na ostrovy a horská lanovka jsou všechny v pohodlné pěší vzdálenosti. Pro cestovatele, kteří hledají Itálii Hemingwaye a Toscaniniho — kde jezero hraje světlem přes barokní zahrady, kde risotto dosahuje dokonalosti a kde se krása uspořádává s lehkostí, kterou může přinést jen staletí péče — Stresa nabízí vše s bezchybnou grácií.