Taormina

Taormina zaujímá své dramatické místo na východním pobřeží Sicílie již více než dva tisíce let a během té doby okouzlila mimořádný okruh obdivovatelů — od starověkých Řeků, kteří vytesali divadlo do skalního útesu, přes Goetha, jenž prohlásil výhled z její terasy za nejkrásnější na světě, až po D.H. Lawrence, který zde vily s výhledem na moře napsal Lady Chatterleyovou. Město se přimyká k terase na Monte Tauro, 200 metrů nad Jónským mořem, s zasněženým kuželem Etny vyplňujícím západní obzor a pobřežím, které se v obou směrech klikatí v tableau tak ohromující krásy, že návštěvníci poprvé často zastaví a jen bezmocně zírají.

Teatro Antico (Starověké divadlo) je korunou Taorminy—řecké divadlo ze druhého století př. n. l., které Římané rozšířili, aby pojalo 5 400 diváků, s vulkanickou siluetou Etny jako nejpůsobivějším pozadím v historii divadelních představení. Divadlo stále během letních měsíců hostí koncerty, opery a filmové festivaly, a návštěva představení zde—s zapadajícím sluncem za Etnou a jevištěm osvětleným hvězdou světel—patří k nejpamátnějším kulturním zážitkům v Itálii. Corso Umberto, hlavní pěší ulice, protíná středověké město mezi dvěma starobylými branami, lemovaná paláci, kostely a butiky prodávajícími sicilskou keramiku, šperky a marcipánové ovoce (frutta di Martorana), které je samo o sobě sicilským uměleckým dílem.

Restaurace v Taormině nabízejí sicilskou kuchyni v její nejjemnější podobě, pozvednutou dlouhou historií města jakožto cíle pro náročné cestovatele. Pasta alla Norma—pojmenovaná podle Belliniho opery a kombinující smažený lilek, rajčata, ricottu salatu a bazalku—se objevuje prakticky na každém menu. Involtini di pesce spada (rolky z mečouna plněné strouhankou, kapary a piniovými oříšky) představují mořské plody Jónského pobřeží v celé své kráse. Granita—zejména mandlová a morušová, podávaná v brioche housce k snídani—dosahuje v Taormině standardu, který i Palermitané s neochotou uznávají jako výjimečný. Místní vína z apelace Etna DOC, kde se na sopečných svazích ve výškách až 1 000 metrů pěstují odrůdy Nerello Mascalese a Carricante, se stala jedněmi z nejzajímavějších vín Itálie—elegantní, minerálně laděná a zcela jedinečná.

Pod městem nabízí pobřeží své vlastní odměny. Isola Bella, malý ostrůvek spojený s pevninou úzkou písečnou hrází, se nachází v zátoce průzračné tyrkysové vody, která patří mezi nejfotografovanější místa na Sicílii — přístupný je lanovkou nebo klikatou cestou z města nahoře. Kaňon Alcantara, dramatický bazaltový kaňon vyhloubený řekou Alcantara skrz starobylé lávové proudy, leží kousek jízdy do vnitrozemí a nabízí brodění se v chladné, čisté vodě mezi vznešenými geometrickými skalními stěnami. Mount Etna, nejvyšší aktivní sopka Evropy s výškou 3 357 metrů, je dostupná autem, lanovkou a řízenou 4x4 exkurzí z Rifugio Sapienza — při jasných dnech se z vrcholu otevírají výhledy na Eolské ostrovy a celou východní pobřežní linii Sicílie.

Azamara, Cunard, Explora Journeys, Holland America Line a Silversea všechny kotví u Taorminy, přičemž lodě přistávají v nedalekém přístavu Naxos-Taormina nebo kotví v zátoce Giardini Naxos. Město je s přístavem spojeno kyvadlovou dopravou, taxíkem nebo lanovkou. Nejpříjemnější teploty pro objevování nabízí období od dubna do června a od září do října, zatímco léto (červenec–srpen) přináší horko, davy a sezónu divadelních představení v Teatro Antico. Zimní návštěvníci naleznou klidnější Taorminu s mírnými teplotami, nižšími cenami a zasněženým vrcholem Etny, který dodává Středomořské panoramě alpský dramatismus. Taormina je jedním z těch vzácných míst, kde superlativy ztrácejí smysl — město, které po staletí inspirovalo básníky, malíře a romanopisce, a přesto stále, navzdory všem očekáváním, překonává každou představu.