Taranto

Taranto zaujímá téměř mytické místo v příběhu západního Středomoří: založeno spartskými kolonisty v roce 706 př. n. l. jako Taras, stalo se nejbohatším a nejsilnějším městem Velké Řecka, soupeřícím s Aténami samotnými v kulturní sofistikovanosti. Název města nám dal slovo „tarantule“ (podle místního vlčího pavouka) a „tarantella“ (divoký tanec, o němž se věřilo, že léčí jeho kousnutí), a jeho přístav byl svědkem jednoho z nejzásadnějších námořních střetnutí v historii, když odvážný torpédový útok Královského námořnictva na italskou flotilu v roce 1940 — Bitva u Taranta — ukázal, že letadlové lodě učinily bitevní lodě zastaralými, lekci, kterou Japonci pečlivě studovali před útokem na Pearl Harbor. Výletní lodě včetně Costa Cruises, P&O Cruises a Windstar Cruises přivážejí cestující do města, které prochází pozoruhodnou renesancí.

Moderní Taranto je rozděleno do tří odlišných částí, které spojují mosty a hluboký pocit kontinuity. Città Vecchia, staré ostrovní město, se vznáší mezi dvěma vodními plochami — Mar Grande (vnější moře) a Mar Piccolo (vnitřní moře) — a je spojeno s pevninou výsuvným mostem, který se stále otevírá pro námořní lodě. Procházka těmito úzkými uličkami odhaluje kostely z normanského období, aragonské paláce s rozpadajícími se balkony a katedrálu San Cataldo, jejíž byzantská mozaiková podlaha a barokní strop shrnují tisíciletí architektonické evoluce v jediné lodi. Aragonský hrad, nedávno zrestaurovaný a zpřístupněný veřejnosti, nabízí panoramatické výhledy na obě moře.

Vztah Taranta k moři definuje jeho kuchyni s intimností, kterou jen málokterá jiná italská města dokážou nabídnout. Mar Piccolo, téměř uzavřená laguna vyhřívaná podvodními sladkovodními prameny, vytváří ideální podmínky pro pěstování mušlí — cozze taratine jsou považovány za jedny z nejlepších v Itálii, šťavnaté a intenzivně chutné, podávané syrové s citronem, zapečené s strouhankou nebo v nádherné zuppa di cozze. Městský rybí trh, ukrytý pod starými městskými hradbami, ožívá v předúsvitových hodinách s divadelní energií, která odmění ranní ptáčata. Kombinujte mořské plody s pohárem Primitivo di Manduria, robustního červeného vína vyráběného z vinic viditelných přes Mar Piccolo.

Národní archeologické muzeum v Tarantu (MArTA) uchovává jednu z nejvýznamnějších sbírek starořeckých artefaktů v Itálii, včetně legendárních Ori di Taranto — mimořádné sbírky helénistického zlatého šperku téměř neuvěřitelné jemnosti. Věnce, náušnice a diadémy vytvořené technikami, které moderní zlatníci sotva dokážou napodobit, svědčí o ohromující vyspělosti starověké tarantské kultury. Sbírka muzea zahrnuje také terakotové figurky, apulijské červenofigurální vázy a římské mozaiky, které sledují vývoj města od spartské pevnosti po římské municipium.

Taranto prožívá kulturní probuzení, kdy se v opuštěných palácích objevují současné umělecké instalace, v čtvrti Borgo roste počet restaurací a ambiciózní projekty městské obnovy proměňují nábřeží. Nejlepší měsíce k návštěvě jsou květen, červen, září a říjen, kdy puglijské světlo proměňuje vápencové město ve zlatý klenot a Mar Piccolo se třpytí téměř nadpřirozeným klidem. Toto je město, které přežilo tři tisíciletí historie a nyní se konečně učí oslavovat, místo aby jen přežívalo, svou mimořádnou minulost.