Valdaro

Valdaro je malé sídlo na březích řeky Mincio poblíž Mantovy v regionu Lombardie na severu Itálie, situované v úrodných nížinách Pádské nížiny, kde vodní cesty slouží jako dopravní tepny již od dob Římanů. Tento nenápadný přístav na italské vodní síti nabízí cestujícím na říčních plavbách bránu do jednoho z nejvíce opomíjených renesančních měst Itálie a do krajiny pozoruhodné zemědělské hojnosti.

Mantova — italsky Mantova — je hlavní destinací z Valdara, jen několik kilometrů proti proudu. Toto mimořádné město, obklopené ze tří stran umělými jezery vytvořenými přehradou na řece Mincio, bylo téměř čtyři století sídlem rodu Gonzaga, který zde vytvořil jeden z nejvelkolepějších dvorů renesanční Evropy. Palazzo Ducale, rezidence Gonzagů, je jedním z největších palácových komplexů v Evropě — více než 500 pokojů rozprostřených v několika budovách, včetně Camera degli Sposi (Nevěstina komnata), jejíž stropní fresky trompe-l'oeil od Andrey Mantegny jsou považovány za jedno z největších děl italského renesančního malířství.

Mantovská kuchyně patří mezi nejvýraznější regionální tradice Itálie. Tortelli di zucca — těstovinové taštičky plněné dýní, mostardou di frutta (ovocnou hořčicí) a drobenkou z amaretti sušenek — jsou městským podpisovým pokrmem, sladko-slanou kombinací, která překvapí a potěší v dokonalé rovnováze. Risotto alla pilota, připravené z místní vepřové klobásy, a stracotto d'asino (pomalu dušené oslí maso) představují vydatnější speciality. Region je také domovem Lambrusca, perlivého červeného vína, které se pohybuje od suchého a elegantního po sladké a ovocné — zcela vzdálené levnému šumivému nápoji své masové pověsti.

Krajina mezi Valdarem a Mantovou je ukázkou lombardského zemědělského bohatství — rýžová pole, kanály lemované topoly a pole kukuřice a pšenice se táhnou do plochých horizontů ve všech směrech. Přírodní rezervace řeky Mincio, kterou lodě projíždějí na cestě do Mantovy, chrání koridor mokřadního prostředí, kde žijí volavky, čápi a ledňáčci. V létě se na jezerech obklopujících Mantovu rozkvétají lotosové květy v neobyčejné hojnosti, jejich růžové květy vytvářejí scenérii spíše připomínající jihovýchodní Asii než severní Itálii.

Říční výletní lodě kotví u nábřežního přístaviště ve Valdaru, odkud je do Mantovy krátká cesta po silnici nebo na některých trasách lodí po řece Mincio. Nejvhodnější období k návštěvě je od dubna do října, kdy jaro přináší příjemné teploty a léto okouzlí rozkvétajícími lotosy na mantovských jezerech. Kulturní kalendář vrcholí v září během Festivaletteratura, mezinárodně proslulého literárního festivalu Mantovy. Valdaro je spíše branou než cílem samotným — ale město, které otevírá, patří mezi největší skryté poklady Itálie, místo, kde renesanční nádhera přežila téměř v nezměněné podobě a trpělivě čeká, až ji širší svět objeví.