Kitakyúšú

Kde úzký průliv Kanmon odděluje hlavní japonský ostrov Honšú od severního cípu Kjúšú, tyčí se Kitakyushu jako město pozoruhodné přeměny. Zrozené v roce 1963 sloučením pěti průmyslových měst — Moji, Kokura, Tobata, Yahata a Wakamatsu — toto metropolitní území s téměř milionem obyvatel bylo kdysi největší průmyslovou velmocí Japonska, Pittsburghem Východu, kde ocelárna Yawata Steel (dnes Nippon Steel) kovala nosníky, které postavily moderní Japonsko. Dnes se Kitakyushu proměnilo z ekologického varování v celosvětově uznávaný model udržitelného městského rozvoje, jeho kdysi znečištěná obloha je nyní čistá a vody zálivu natolik průzračné, že podporují populace delfínů.

Čtvrť Mojiko Retro, na nejvýchodnějším cípu Kjúšú, která čelí Honšú přes průliv, je nejkouzelnější částí Kitakyúšu. Tento bývalý mezinárodní obchodní přístav uchovává pozoruhodnou sbírku západních staveb z období Meidži a Taishó — bývalá celní budova Moji, Mitsui Club (kde kdysi pobýval Albert Einstein) a zdobená stanice Mojiko, jedna z mála dřevěných japonských železničních stanic, která je prohlášena za důležité kulturní dědictví. Nábřežní promenáda nabízí pohledy na lodě plující úzkým průlivem Kanmon, jedním z nejrušnějších námořních kanálů na světě, zatímco pěší tunel Kanmon umožňuje návštěvníkům projít pod průlivem až na Honšú — jedinečný zážitek trvající přibližně patnáct minut dobře osvětlenou podvodní chodbou.

Kokura, obchodní srdce města, nabízí zcela odlišnou atmosféru. Hrad Kokura, původně postavený v roce 1602 a zrekonstruovaný v roce 1959, se pyšní jedinečným stylem „karazukuri“, kdy jeho nejvyšší patro přesahuje spodní zdi — což je unikát v japonské hradní architektuře. Areál hradu zahrnuje tradiční japonskou zahradu jemné krásy, která je obzvlášť okouzlující na podzim, kdy javorové stromy planou karmínově proti bílým hradbám. Nedaleko se nachází trh Tanga, fungující od roku 1914, jeden z nejvýznamnějších potravinových trhů Kjúšú, s 120 stánky, které představují pravou esenci surovin definujících místní kuchyni. Kokura byla mimochodem původním cílem atomové bomby, která nakonec zasáhla Nagasaki — historická poznámka, jež dodává této jinak radostné obchodní čtvrti hlubší, zamyšlený rozměr.

Kulinářská kultura Kitakyushu odráží jak jeho průmyslové dědictví, tak geografickou polohu na styku dvou hlavních ostrovů. Kokurův yakiudon — tlusté udon nudle restované na pánvi se slanou omáčkou, zelím a vepřovým masem — byl zde vynalezen jako vydatné jídlo pro tovární dělníky a od té doby se stal regionální specialitou, kterou si můžete vychutnat v restauracích po celém městě. Průliv Kanmon je domovem výjimečných ryb fugu, a Kitakyushu spolu s nedalekým Shimonoseki sdílí prestiž hlavního japonského centra pro fugu — ryba je podávána jako průsvitné sashimi, smažená karaage nebo v horkém hrnci. Trh Tanga nabízí nejlepší pouliční gastronomii města, od čerstvého sashimi až po mentaiko (kořeněné jikry tresky), které bylo poprvé vyvinuto právě v tomto regionu po válce.

Terminál pro výletní lodě v Kitakyushu v Mojiko nabízí pohodlný přístup do retro čtvrti, která je vzdálená jen pár kroků. Výborná městská doprava — monorail, autobusy a linky JR — umožňuje snadné samostatné objevování Kokury a dalších částí města. Mírné klima činí Kitakyushu příjemným po celý rok, přičemž nejfotogeničtější kulisy poskytují jarní květy třešní (konec března až začátek dubna) u hradu Kokura a podzimní listí (listopad). Celodenní návštěva umožňuje pohodlné prozkoumání jak Mojika, tak Kokury. Kitakyushu dokazuje, že průmyslová města mohou zažít znovuzrození — jeho environmentální proměna je stejně inspirující jako jeho architektura působivá.