Matsuyama

Málo měst v Japonsku tak dokonale vyvažuje starobylou tradici a moderní pohodlí jako Matsuyama, největší město na ostrově Šikoku, kde se rituály koupání, poezie a rozjímání zdokonalovaly po tisíciletí. Dogo Onsen, klenot města, je považován za nejstarší horký pramen v Japonsku — jeho původ sahá přibližně tři tisíce let zpět, s odkazy v Kojiki, nejstarší historické kronice země. Okázalá dřevěná lázeň, postavená v roce 1894, inspirovala fantastické prostředí Miyazakiho filmu Cesta do fantazie, a vstoupit do ní znamená vkročit do světa, kde čas plyne v rytmu stoupající páry a tekoucí vody.

Hrad Matsuyama se tyčí nad městem z vrcholu hory Katsuyama, jednoho z pouhých dvanácti původních hradů, které v Japonsku stále stojí. Na hrad se dostanete lanovkou nebo příjemnou procházkou po svahu lemovaném sady třešní — které každé dubnové jaro explodují v dechberoucí růžové oblaky. Tato pevnost odmění váš výstup panoramatickým výhledem přes terakotové střechy až k třpytivému vnitrozemskému moři Seto. Uvnitř se nachází sbírka samurajských zbrojí, kaligrafie a zbraní, avšak největší poklad hradu představuje samotná panorama, rozprostírající se přes ostrovy a vodní cesty, které po staletí sloužily jako námořní dálnice Japonska.

Město je úzce spjato s japonskou literaturou. Matsuyama byla rodištěm Masaoky Shikiho, básníka, který na konci devatenáctého století zrevolucionalizoval haiku, a také románu Botchan od Natsume Sosekiho, jehož neuctivý vypravěč dal městu trvalou literární identitu. Po ulicích jsou rozesety poštovní schránky na haiku a každoroční festival haiku přitahuje básníky z celého světa. Kulturní požitky jsou stejně vytříbené: Matsuyamské tartaletky — jemné piškotové rolády plněné pastou z červených fazolí — jsou místní specialitou již od sedmnáctého století, zatímco botchan dango, trojbarevné rýžové knedlíčky, jsou dokonalým společníkem k šálku matcha v čajovně s výhledem na příkop hradu.

Samotný ostrov Šikoku je pro cestovatele, kteří jsou ochotni opustit vyšlapané japonské stezky, skutečným zjevením. Shimanami Kaido, šedesátikilometrová cyklistická trasa spojující Šikoku s Honšú přes řetěz mostů překlenutých přes Seto-nai-kai, začíná těsně severně od Matsuyamy a patří mezi nejpůsobivější cyklistické výlety na světě. Blíže městu pak chrám Ishite-ji — padesátý první zastávka slavné osmdesátiosmi chrámové pouti po Šikoku — ohromuje svými propracovanými řezbami a atmosférickými jeskynními průchody.

Přístav pro výletní lodě v Matsuyamě, nacházející se v přístavu Matsuyama Outer Harbour, je výborně propojen s centrem města kyvadlovou dopravou. Mírné klima v oblasti Seto Inland Sea činí přístav příjemným po celý rok, přičemž jarní květy sakur v březnu a dubnu a teplé podzimní světlo v říjnu a listopadu jsou obzvláště kouzelné. Kompaktní a snadno procházející se Matsuyama nabízí vzácný luxus zažít pomalé, hluboce kultivované japonské město bez ohromujícího rozsahu Tokia či Ósaky.