Japonsko
Miyanoura je vstupní branou na Yakushimu — ostrov, který se nachází na křižovatce subtropického a mírného pásma, dávného a věčného, přírodního a posvátného. Tento malý přístav na severním pobřeží Yakushimy přijímá trajekty a hydroplány z Kagoshimy, které přivážejí návštěvníky do jednoho z nejpozoruhodnějších přírodních prostředí Japonska: horského, deštěm zalitého ostrova, kde jsou cedrové stromy staré více než 1000 let tak běžné, že mají své vlastní jméno — yakusugi — a kde nejstarší z nich, Jōmon Sugi, roste odhadovaně mezi 2 170 a 7 200 lety, což z něj činí jeden z nejstarších žijících organismů na Zemi.
Vyhlášení Yakushimy jako prvního japonského místa světového dědictví UNESCO v roce 1993 ocenilo jedinečné přírodní prostředí této ostrovní perly. Ostrov o rozloze pouhých 500 čtverečních kilometrů se tyčí do výšky 1 936 metrů na vrcholu Miyanoura-dake — nejvyššího bodu Kjúšú — a tato výrazná vertikální členitost vytváří kompaktní sled klimatických zón: subtropické pobřežní lesy ustupují teplým středomořským vavřínovým lesům, následně chladným cedrovým hájům yakusugi a nakonec subalpínskému křoví a holé žule na hřebeni vrcholu. Ostrov přijímá až 10 000 milimetrů srážek ročně ve svém horském nitru — „prší 35 dní v měsíci,“ žertují místní — a tato mimořádná vlhkost živí síť řek, vodopádů a mechových lesů, které inspirovaly Hayaa Miyazakiho k animovanému filmu Princezna Mononoke.
Turistické stezky na Yakushimě patří k nejlepším v Japonsku. Stezka Arakawa k Jōmon Sugi je desetihodinová zpáteční cesta skrze mechový prales tak pradávné krásy, že její procházení působí jako cestování časem — starobylé cedry, jejichž kmeny jsou po tisíciletí narostlé a zkroucené, vyrůstají z koberců mechu tak hustých a zelených, že jakoby zářily. Kaňon Shiratani Unsuikyō, blíže k Miyanouře a snadněji přístupný, nabízí kratší stezky lesem, který přímo inspiroval prostředí Mononoke — stromy obalené mechem, filtrováné světlo a ticho přerušované jen zpěvem ptáků a šumem vody. Jelen Yakushima a makak Yakushima — endemické poddruhy, které se vyskytují pouze na tomto ostrově — jsou na všech stezkách běžně k vidění, přičemž jeleni často stojí nehybně v lese jako strážci.
Kulinářské tradice Yakushimy spojují mořské plody pobřeží Kagošimy s horskou kulturou vnitrozemí ostrova. Létající ryba — tobiuo — je charakteristickou surovinou Yakushimy, připravovanou jako sashimi, sušená nebo zpracovaná do dashi, které ochucuje čisté a jemné polévky ostrova. Kibinago (stříbrný sleď), podávaný jako sashimi uspořádané do vzoru chryzantémy, a místní sladké brambory, pečené ve slupce do karamelové barvy, doplňují kuchyni, která je jednoduchá, sezónní a hluboce spjatá s přírodní hojností ostrova. Místní shochu, destilovaný ze sladkých brambor a čisté horské vody, která je nejhojnějším zdrojem Yakushimy, je tradičním doprovodem každého jídla.
Přístav Miyanoura může pojmout menší výletní lodě přímo u mola, zatímco větší plavidla přepravují pasažéry do přístavu pomocí tenderů. Nejlepší doba k návštěvě je od března do listopadu, kdy jsou pralesy yakusugi nejvíce atmosférické během období dešťů (červen–červenec), kdy mech dosahuje vrcholné zeleně a mlha prostupující korunami stromů vytváří éterické světlo, které definuje zážitek z Yakushimy. Podzim (říjen–listopad) přináší jasné nebe a příjemné teploty pro pěší túry, zatímco jaro (březen–květen) nabízí kvetoucí rododendrony na horských stezkách. Zimní sněhy pokrývají vrcholky hor a vytvářejí vizuální kontrast s subtropickým pobřežím, který dokonale vystihuje mimořádné klimatické rozpětí Yakushimy.