Fudži

Hora Fudži se objevuje na obzoru dlouho předtím, než loď dorazí do přístavu Šimizu — dokonalý sopečný kužel vystupující do výšky 3 776 metrů v symetrii tak bezchybné, že spíše připomíná geometrický ideál než geologickou formaci. Fuji-san, jak ji Japonci s úctou nazývají, je duchovním a estetickým středobodem japonské kultury po staletí: předmětem Hokusaiových šestatřiceti pohledů, cílem milionů poutníků a nejokamžitěji rozpoznatelnou přírodní dominantou východní Asie. Přístav Šimizu, ležící v zátoce Suruga v prefektuře Šizuoka, nabízí bezesporu nejpůsobivější námořní přístup k této posvátné hoře.

Shimizu je samo o sobě rušné přístavní město, které se vyvinulo z rybářského a obchodního přístavu do brány pro luxusní výletní lodě, přičemž jeho nábřežní zařízení se neustále zdokonalují, aby vyhověla rostoucímu počtu lodí přitahovaných výhledy na horu Fuji. Náhorní plošina Nihondaira, přístupná lanovkou nebo malebnou jízdou, nabízí klasickou panorámu Fuji a zálivu – zasněžený vrchol hory se odráží v klidných vodách zálivu Suruga, zatímco čajové plantáže se kaskádovitě rozprostírají po svazích v upravených řadách sytě zelené barvy. Chrám Kunozan Toshogu, dosažitelný strmým kamenným schodištěm nebo lanovkou, je jedním z nejkrásnějších příkladů raně edo období japonské svatyně, jeho lakované brány a vyřezávané ozdoby soupeří s proslulejším Tōshō-gū v Nikkō.

Prefektura Shizuoka je přední čajovou oblastí Japonska a plantáže, které pokrývají svahy kolem Shimizu, produkují některé z nejjemnějších zelených čajů v zemi. Organizované návštěvy čajových plantáží a ochutnávky nabízejí návštěvníkům jemný úvod do pěstování, zpracování a ocenění japonského zeleného čaje – umění, které sdílí preciznost a estetickou citlivost samotného čajového obřadu. Terasovitá pole čaje, zejména když jsou čerstvě sklizená na konci jara, vytvářejí krajinu tak živě zelenou, že se zdá být uměle nasycená.

Mořské plody v zálivu Suruga jsou výjimečné. Neobyčejná hloubka zálivu—přes 2 500 metrů—a jeho poloha na soutoku teplých a studených proudů vytvářejí podmínky, které podporují neobvyklou rozmanitost mořských druhů. Sakura ebi (kreveta třešňového květu), drobná průsvitná růžová kreveta téměř výhradně se vyskytující v zálivu Suruga, je místní lahůdkou—podává se syrová, smažená jako kakiage tempura nebo sušená a posypaná na rýži v množství, které krátké jarní a podzimní rybářské sezóny sotva uspokojí. Městský rybí trh, ač menší než slavný tokijský Tsukiji, nabízí čerstvější úlovky a nižší ceny, a sushi restaurace lemující nábřeží servírují ranní úlovek s minimálním ceremoniálem a maximální chutí.

Výletní lodě kotví v přístavu Shimizu, kde je k dispozici speciální terminál pro výletní lodě, který byl rozšířen a modernizován, aby zvládl rostoucí provoz lodí. Poloha terminálu nabízí přímý výhled na horu Fudži za jasných dnů – přivítání, které jen těžko překoná jakýkoli jiný přístav. Nejlepší měsíce pro pozorování Fudži jsou od listopadu do února, kdy chladný a suchý vzduch přináší nejčistší oblohu, ačkoli hora se může dramaticky odhalit kdykoli během roku. Sezóna kvetoucích třešní na konci března a začátkem dubna přidává další ikonický prvek do panoramatu Fudži, stejně jako podzimní listí v listopadu. Léto přináší teplejší teploty, ale také vyšší vlhkost a častější oblačnost, která může horu zakrýt na několik dní.