Naze

Na jižním cípu Amami Oshima — největšího ostrova v řetězci, který se táhne mezi Kjúšú a Okinawou jako rozptýlený náhrdelník z jadeitu a korálu — se Naze otevírá výhled na přístav obklopený horami tak hustě zalesněnými, že působí jako potažené zeleným sametem. Toto malé město s přibližně čtyřiceti tisíci obyvateli slouží jako správní a obchodní centrum ostrova, který je v mnoha ohledech nejlépe střeženým přírodním tajemstvím Japonska: subtropickou divočinou panenských lesů, endemických druhů a korálových útesů, jež získaly v roce 2021 zápis na seznam světového dědictví UNESCO jako součást oblasti Amami-Oshima, Tokunoshima, Severní Okinawa a ostrov Iriomote.

Lesy Amami Oshima patří k nejvíce biodiverzním v mírném pásmu světa. Izolace ostrova — který je oddělen od asijské pevniny již miliony let — vytvořila pozoruhodnou sbírku endemických druhů, z nichž nejznámější je amamský králík (Pentalagus furnessi), primitivní tmavě zbarvený zajíc, který se nikde jinde na světě nevyskytuje. Samotné lesy, klasifikované jako subtropické stálezelené listnaté, jsou domovem mohutných dubů chinquapin a stromových kapradin, které vytvářejí tak hustý baldachýn, že lesní půda je ponořena do věčného soumraku, obývaného mechy, orchidejemi a amamskou ostnatou krysu — dalším endemickým tvorem, jehož existence byla vědě známa teprve nedávno. Noční prohlídky s průvodcem v terénním vozidle nabízejí nejlepší příležitost k setkání s těmito plachými tvory, jejichž oči odrážejí světla reflektorů jako drobné měděné mince v temnotě.

Naze samotné je příjemné, nenáročné městečko, jehož charakter odráží jedinečnou amami kulturu — není ani zcela japonské pevninské, ani okinawské, ale něco zcela výjimečného mezi tím. Místní kuchyně tuto kulturní mezistupňovitost dokonale vystihuje: keihan, rýžový pokrm pokrytý nasekaným kuřecím masem, vejcem, shiitake houbami a nakládanou papájou, zalitý horkým dashi vývarem, je ostrovním podpisem — vznikl během útlaku Satsuma domény jako způsob, jak z omezeného množství kuřete vytěžit co nejvíce. Kokuto shochu, destilovaný z hnědého cukru produkovaného na ostrově, je oblíbeným místním duchem — jemnější a subtilnější než jeho pevninské bramborové příbuzné, nejlépe chutná samotný nebo na ledu při pozorování světel přístavu z pobřežní izakayi.

Korálové útesy obklopující Amami Oshima se svou rozmanitostí vyrovnají těm z Okinawy a daleko je předčí v klidu a absenci davů. Místa pro šnorchlování a potápění přístupná z Naze odhalují lesy parožnatých a stolových korálů, které jsou plné tropických ryb — papouščích ryb, klaunů a andělů — ve vodě tak průzračné, že dno je viditelné až do hloubky dvaceti metrů. Mezi lednem a březnem proplouvají plejtváci obrovští kanály mezi Amami a sousedními ostrovy během své migrační doby rozmnožování, a výlety za pozorováním velryb z přístavu Naze nabízejí intimnější a méně komerční setkání než ta na Havaji nebo v Karibiku. Pláže, zejména Tomori Beach na východním pobřeží ostrova, se pyšní pískem tak jemně bílým, že při chůzi příjemně skřípe pod nohama.

Výletní lodě kotví v přístavu Naze a pasažéry dopravují čluny k městskému molu, které návštěvníky staví na dosah trhu, restaurací a malého, avšak poučného Amami muzea. Ostrov odměňuje ty, kteří se vydají za hranice města: pronájem automobilů nebo organizované výlety odhalují mangrovové lesy zálivu Sumiyo (prozkoumatelné kajakem), starobylé banyánové lesy Kinsakubaru a pobřežní jízdy dechberoucí krásy po silnicích vytesaných do mořských útesů. Navštivte ostrov mezi květnem a říjnem pro teplé počasí a koupání, nebo od ledna do března pro pozorování velryb — mějte však na paměti, že období dešťů (květen-červen) může přinést prudké lijáky, které promění ostrovní řeky v impozantní vodopády.