Okinawa

Okinawa zaujímá výjimečné místo v japonské představivosti — částečně tropický ráj, částečně živá pokladnice království Rjúkjú, civilizace, která nezávisle vzkvétala téměř pět století před svým připojením k Japonsku v roce 1879. Rjúkjújci byli mistři námořní plavby a diplomacie, udržovali obchodní vztahy s Čínou, Koreou a jihovýchodní Asií, přičemž rozvíjeli kulturu odlišnou od pevninského Japonska v jazyce, hudbě a bojových uměních. Ruiny hradu Šuri, památky UNESCO tyčící se nad Nahou, stále evokují velkolepost dvora, který kdysi soupeřil s jakýmkoli východoasijským dvorem, a to i po jeho ničivém zničení během druhé světové války a následných rekonstrukcích.

Moderní Okinawa pulzuje energií, která je zcela jedinečná. Naha a její Kokusai Street – Mezinárodní ulice – je téměř mílový koridor plný butiků, izakaj a hudebních klubů, kde se z dveří neustále line zvuk sanshinu, třístrunného okinawského nástroje. Stačí však odbočit jen o blok dál od hlavní třídy a objevíte tiché čtvrti, kde starší obyvatelé praktikují každodenní rituály, které Okinawu řadí mezi světové Modré zóny – místa, kde lidé běžně žijí více než sto let. Koncept ikigai – důvod k životu – prostupuje vším, od babičky pečující o svou zahradu až po mistra hrnčíře v keramické vesnici Tsuboya.

Okinská kuchyně se výrazně liší od japonské kuchyně na pevnině, odrážejíc staletí čínských a jihovýchodoasijských vlivů. Rafute, vepřové břicho pomalu dušené několik hodin v awamori (domácí destilát z Okinawy), sójové omáčce a hnědém cukru, se rozplývá na jazyku při sebemenším doteku. Goya champuru — smažená směs hořkého melounu, tofu, vajec a vepřového masa — je typickým domácím pokrmem, plným živin, které údajně přispívají k legendární dlouhověkosti ostrova. Soba zde znamená něco zcela jiného: silné pšeničné nudle v polévce z vepřového a bonito, zdobené jemnými žebry. A pak je tu taco rice, nádherně upřímná fúze, která vznikla díky americké vojenské přítomnosti — kořeněné mleté hovězí maso, salát, sýr a salsa na horké rýži.

Kromě Naha, hlavního ostrova Okinawy, a jeho okolního souostroví se skrývají některé z nejvýjimečnějších přírodních scenérií Japonska. Keramské ostrovy, vzdálené pouhých třicet minut rychlodopravou trajektem, se pyšní vodami tak průzračnými, že si vysloužily označení „Kerama Blue“, kde želvy klidně plavou nad korálovými útesy viditelnými z povrchu. Útesy mysu Manzamo rámují Východočínské moře dramatickými přírodními oblouky. Severní les Yanbaru, zapsaný na seznamu přírodního dědictví UNESCO, ukrývá endemické druhy, včetně okinawského druhu raila, nelétavého ptáka objeveného teprve v roce 1981. Pro milovníky historie nabízí Okinawský památník míru hluboce dojemnou poctu bitvě o Okinawu, jednomu z nejničivějších střetů v tichomořské válce.

Holland America Line zařazuje Okinawu do vybraných asijských itinerářů, čímž cestujícím nabízí vzácnou příležitost poznat subtropickou hranici Japonska. Lodi přistávají v přístavu Naha, který je výhodně situován blízko centra města a je spojen s ulicí Kokusai monorailovou dráhou. Nejvhodnější období k návštěvě je od března do května, kdy třešňové květy (které zde rozkvétají celý měsíc dříve než v Tokiu) pokrývají ostrov růžovou barvou a teploty jsou příjemně teplé, bez dusivé vlhkosti letních měsíců. Sezóna tajfunů trvá od června do října, což činí jaro a podzim nejspolehlivějšími obdobími pro klidnou plavbu po moři. Na Okinawě Japonsko odhaluje tvář, kterou světu málokdy ukazuje—teplejší, divočejší a nesmírně složitější, než by samotná pevnina kdy mohla naznačit.