Sasebo

Sasebo je město, které s pozoruhodnou grácií žije mezi dvěma identitami. Na jedné straně je domovem významné základny Námořnictva Spojených států a instalace Japonských námořních sil sebeobrany — dědictví Korejské války, které tomuto městu v prefektuře Nagasaki propůjčuje zřetelně mezinárodní nádech. Na druhé straně je vstupní branou do souostroví Kujukushima, dechberoucího rozptýlení 208 ostrovů v zálivu Sasebo, které tvoří jedno z nejkrásnějších — a nejméně mezinárodně známých — pobřežních scenérií Japonska.

Kujukushima („Devadesát devět ostrovů“, ačkoliv jich je ve skutečnosti 208) jsou nejlépe oceněny z vyhlídky Tenkaiho, kde se panorama borovicemi porostlých ostrůvků rozprostírajících se po safírových vodách zálivu rozvíjí jako živý ukiyo-e dřevoryt. Západ slunce z tohoto místa, kdy se ostrovy mění v temné siluety na pozadí nebe barvy roztavené mědi, patří mezi nejfotografovanější přírodní scenérie západního Japonska. Lodní plavby skrz souostroví se proplétají mezi ostrovy, míjejí ústřicové farmy, rybářské lodě a břehy, kde byly spatřeny divoké jeleni plavající mezi ostrůvky.

Sasebova kulinářská proslulost spočívá v Sasebo Burgeru — nejde o japonskou interpretaci amerického fast foodu, ale o pravý americký hamburger, který vznikl pod vlivem americké námořní základny v 50. letech minulého století. Každá restaurace vytváří svou vlastní jedinečnou verzi, od vysokých vrstev slaniny a vajec až po jemné placky z hovězího masa wagyu, a Sasebo Burger Map je skutečnou poutní stezkou pro japonské gurmány. Kromě burgerů město díky své přístavní poloze nabízí vynikající mořské plody: ústřice z Omura Bay, grilované přímo ve skořápkách na pouličních stáncích, jsou máslové a slané, zatímco místní torafugu (tygří pufferfish) se podává jako sashimi tak tenké, že jím můžete číst.

Okolní region nabízí bohaté kulturní výlety. Téma park Huis Ten Bosch, plnohodnotná replika nizozemského města s kanály, větrnými mlýny a zahradami tulipánů, představuje Japonsko v jeho nejpůvabněji excentrické podobě. Významnější je ostrov Hirado — spojený s pevninou mostem — který uchovává historii nejranějších zahraničních obchodních spojení Japonska, s portugalskými a nizozemskými obchodními stanicemi sahajícími do šestnáctého století. Pečlivě rekonstruovaná nizozemská obchodní stanice Hirado vypráví příběh doby, kdy tento odlehlý kout Japonska byl oknem do světa.

Výletní lodě kotví v přístavu Sasebo, který je ideálně situován pro objevování jak centra města, tak oblasti Kujukushima. Taxi a půjčovny aut představují nejefektivnější způsob dopravy k vzdálenějším atrakcím. Nejlepší období k návštěvě je od března do května, kdy třešňové květy rámují pohledy na ostrovy, a od října do listopadu, kdy podzimní listí přidává krajině teplé odstíny. Léto je horké a vlhké, ale zároveň se konají živé festivaly. Sasebo je přístav, který překvapí — místo, kde se americká a japonská kultura spojily v něco zcela jedinečného, zasazené do jednoho z nejkrásnějších ostrovních mořských panoramat ve východní Asii.