Sendai

Založené v roce 1601 Date Masamunem, brilantním a okázalým „Jednoočným drakem“ japonské feudální historie, vyrostlo Sendai z hradebního města na největší metropoli regionu Tóhoku — město s více než milionem obyvatel, které si přesto uchovává zelený, poklidný charakter, díky němuž si vysloužilo trvalou přezdívku „Město stromů“. Masamune nebyl obyčejným válečníkem: v roce 1613 vyslal diplomatickou misi do Vatikánu, čímž se Sendai stalo jedním z prvních japonských měst, která navázala přímý kontakt s Evropou, a jeho estetické cítění vtisklo městu vkus pro sofistikovanost, který přetrvává dodnes.

Moderní Sendai se rozprostírá podél širokých bulvárů lemovaných javorovci, které od jara do podzimu vytvářejí katedrální zelený baldachýn. Ruiny hradu Aoba, Masamuneho pevnosti na kopci, nabízejí impozantní výhledy na město a rozlehlý Tichý oceán, zatímco sousední mauzoleum Zuihoden — Masamuneho poslední odpočinkové místo — představuje zdobenou architekturu období Momoyama, jehož charakteristickým stylem byly povrchy pokryté zlatými listy, lakem a složitými vyřezávanými motivy draků a pivoněk. Kulturní čtvrti města vyvažují tradiční a současné s typickou přímostí Tóhoku: Mediatheque, slavná knihovna z skla a oceli od Toyo Ita, je jedním z nejvýznamnějších děl japonské současné architektury, zatímco nákupní arkády v Ichiban-cho pulzují energií regionální metropole.

Sendai je bezpochyby hlavním městem hovězích jazyků v Japonsku. Gyutan — tlustě krájený hovězí jazyk, ochucený solí a grilovaný na dřevěném uhlí do něžné, kouřové dokonalosti — byl poprvé vyvinut právě zde v poválečných letech a stal se nejikoničtějším kulinářským příspěvkem města. Restaurace specializující se na gyutan lemují ulice v okolí stanice Sendai, každá nabízí svou vlastní interpretaci tohoto zdánlivě jednoduchého pokrmu. Kromě hovězího jazyka je Sendai proslulé také zunda mochi — sladkými rýžovými koláčky pokrytými živě zelenou pastou z rozmačkaných edamame — a vynikajícími mořskými plody dodávanými denně z nedalekého přístavu Shiogama, jednoho z nejvýznamnějších rybářských přístavů Japonska. Městské kissaten (tradiční kavárny) a bary s řemeslnými koktejly odhalují sofistikovanost, která překvapí návštěvníky očekávající provinční jednoduchost.

Oblast Sendai rozšiřuje půvab města do všech směrů. Záliv Matsushima, vzdálený pouhých dvacet minut vlakem, je oslavován jako jeden ze tří nejmalebnějších výhledů Japonska — 260 borovicemi pokrytých ostrovů rozesetých po klidném zálivu, který inspiroval básníka Matsuo Basha k beze slov obdivu. Yamadera, horský chrám správně nazývaný Risshakuji, se přimyká k strmé skalní stěně hodinu od vnitrozemí, jeho tisíc kamenných schodů odměňuje návštěvníky výhledy, které se táhnou přes vysočiny Tóhoku. Lázeňské středisko Akiu Onsen, ukryté v zalesněném údolí pouhých čtyřicet minut od centra města, vítá návštěvníky již od šestého století a nabízí vrcholný japonský zážitek z koupání.

Sendai je přístupné jako přístavní zastávka přes přístav Sendai-Shiogama, který se nachází přibližně 18 kilometrů od centra města a je pravidelně obsluhován kyvadlovou dopravou. Efektivní systém metra a okružních autobusů ve městě umožňuje snadné samostatné objevování. Festival Tanabata na začátku srpna proměňuje nákupní arkády v tunely bohatých papírových dekorací a patří mezi tři nejvýznamnější festivaly Japonska. Podzimní listí od konce října do listopadu je v celé oblasti ohromující, zejména v Yamaderu a v soutěskách kolem Akiu. Sendai odměňuje návštěvníky, kteří hledí za hranice Tokia a Kjóta — toto je kulturní srdce Tóhoku, štědré a opravdové.