Šimonoseki

Na západním cípu Honšú, kde hlavní japonský ostrov přes Kanmonské průlivy směřuje k ostrovu Kjúšú, dominuje Shimonoseki jednomu z nejstrategičtějších vodních průchodů ve východní Asii. Průlivy, v nejužším místě široké pouhých 700 metrů, byly dějištěm rozhodujících námořních bitev již od 12. století — nejvýznamnější z nich byla bitva u Dan-no-ura v roce 1185, kdy klan Minamoto zničil flotilu Taira a založil první šógunát, čímž efektivně ukončil éru vlády císařského dvora a zahájil sedm století vlády samurajů. Dítěcí císař Antoku zahynul v bitvě, jeho babička skočila do moře s ním v náručí, raději než aby čelila zajetí — tato tragédie je připomínána v chrámu Akama, který stojí na nábřeží v Shimonoseki a nabízí výhled na vody, kde mladý císař utonul.

Shimonoseki je hlavním městem fugu v Japonsku — městem, které si vybudovalo svou kulinářskou identitu kolem konzumace pufferfish, jehož vnitřní orgány obsahují tetrodotoxin, jed 1 200krát smrtelnější než kyanid. Městský trh Karato, rušný rybí trh u vody, který se otevírá v 5 hodin ráno, má celou sekci věnovanou fugu, kde licencovaní kuchaři připravují průsvitné sashimi (fugu-sashi) tak tenké, že je skrz rybu vidět vzor talíře. Kuchyně fugu sahá daleko za hranice sashimi: hire-zake (grilovaný ploutev v horkém saku), fugu-nabe (horký hrnec) a fugu karaage (smažené fugu) se podávají v restauracích po celém městě a festival fugu v Shimonoseki v únoru přitahuje znalce z celého Japonska. Ryba se objevuje i na poklopcích kanalizace ve městě, její kulatý, ostnitý silueta je pro Shimonoseki stejně ikonická jako Eiffelova věž pro Paříž.

Zážitek z průlivu Kanmon je vrcholem každé návštěvy Shimonoseki. Podmořský pěší tunel, dokončený v roce 1958, umožňuje návštěvníkům projít 780 metrů pod průlivem z Honšú na Kjúšú — střední bod je označen čarou na podlaze tunelu, která odděluje prefektury Jamaguči a Fukuoka, což umožňuje stát s jednou nohou na každém ostrově. Nad zemí elegantní závěsný most Kanmon překlenuje průliv v ladné klenbě, zatímco trajekty, které jezdí mezi Shimonoseki a Kitakyushu, nabízejí z paluby výhledy na proudy vířící úzkým průlivem — přílivové proudy tak silné, že každých šest hodin mění směr, vytvářející víry, které jsou součástí místních námořních legend.

Širší oblast kolem Shimonoseki nabízí výlety, které zahrnují staletí japonské historie. Kintai most v Iwakuni, dřevěný most s pěti oblouky, postavený poprvé v roce 1673, patří mezi nejkrásnější stavby v Japonsku. Hagi, hradní město na pobřeží Japonského moře, uchovává samurajskou čtvrť, jejíž zemní hradby a obchodnické domy připomínají éru Tokugawa. Miyajima, ostrov s plovoucí torii branou, která patří k třem nejznámějším japonským scenériím, je dostupný na jednodenní výlet. Akiyoshidai, největší krasová plošina v Japonsku, nabízí dramatickou krajinu propadlin a travnatých plání nad jeskyní Akiyoshido — největší vápencovou jeskyní v Asii.

Shimonoseki je přístavem pro lodě Princess Cruises a Silversea na japonských pobřežních trasách, přičemž lodě kotví v terminálu přístavu Shimonoseki. Nejpříjemnější období k návštěvě jsou jaro (březen až květen), kdy třešňové květy rámují průliv Kanmon, a podzim (říjen až listopad), kdy javorové listí proměňuje zahrady chrámů a horské lesy v galerie karmínových a zlatých odstínů.