Torishima

Šest set kilometrů jižně od Tokia, v sopečném oblouku Izu ostrovů, který se táhne směrem k řetězci Ogasawara, se z Tichého oceánu zvedá Torishima jako doutnající, neobydlený sopečný kužel, jehož význam dalece přesahuje jeho skromné rozměry. Tento odlehlý ostrov — jehož název znamená Ostrov ptáků — byl posledním útočištěm albatrosa krátkoocasého, druhu, který byl na přelomu 19. a 20. století téměř vyhuben lovci peří. Z populace, která mohla kdysi čítat miliony jedinců, byl albatros krátkoocasý redukován na méně než padesát jedinců, kteří všichni hnízdili na popelem pokrytých svazích Torishimy. Pozoruhodné zotavení tohoto druhu — nyní čítající více než 7 000 ptáků — představuje jeden z největších úspěchů v ochraně přírody a činí z Torishimy poutní místo pro ornitology a milovníky divoké přírody.

Charakter ostrova je definován jeho sopečnou činností a rolí přírodní rezervace pro divokou zvěř. Torishima je aktivní stratovulkán, jehož poslední erupce proběhla v roce 1939 — událost, která zničila meteorologickou stanici a usmrtila její personál. Sopka se tyčí do výšky 394 metrů nad mořem, její svahy jsou prošlé lávovými proudy, vrstvami popela a řídkou vegetací, která dokáže kolonizovat nestabilní terén mezi erupcemi. Přistání na Torishimě je bez zvláštního povolení japonské vlády zakázáno, což z ostrova činí destinaci, kterou lze zažít téměř výhradně z paluby projíždějící lodi — okolnost, která paradoxně přispěla k úspěchu v ochraně ostrova tím, že lidské zásahy drží na naprostém minimu.

Ptačí život na ostrově Torishima přesahuje rámec hlavních druhů. Ostrov je domovem hnízdících kolonií černonohých albatrosů, Bulwerových petrelů a Tristramových bouřných petrelů, spolu s různými druhy booby, shearwaterů a tropikových ptáků. Okolní vody, obohacené teplým proudem Kuroshio, přitahují pelagické druhy včetně vorvaňů, falešných kosatek a různých druhů delfínů. Tuňáci, marlini a další sportovní ryby hlídkují v hlubokých vodách kolem ostrova, jejich přítomnost je signalizována krmícími šílenstvími mořských ptáků, kteří se v hustých, spirálovitých hejnech vznášejí nad hladinou.

Širší kontext Torishimy v rámci japonského sopečného ostrovního řetězce dodává každému setkání hloubku. Oblouk Izu-Ogasawara představuje jednu z nejaktivnějších sopečných oblastí na Zemi, subdukční zónu, kde Tichomořská deska klesá pod Filipínskou mořskou desku, čímž vznikají zemětřesení, sopečná činnost a hluboké oceánské příkopy, které definují tento kout Tichomořského ohnivého kruhu. Ogasawara (Boninské) ostrovy na jihu, zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO, podporují ekosystém s takovým stupněm endemismu, že byly nazývány Galapágami Orientu. Tyto ostrovní řetězce společně tvoří cestu geologickými silami a evoluční izolací, která nemá obdoby v západním Tichomoří.

Torishima je často míjená výpravními loděmi plujícími mezi pevninskou Japonskem a ostrovy Ogasawara, obvykle spíše jako malebná průjezdní zastávka než jako místo přistání. Nejvhodnější období pro průjezd je od dubna do června, kdy vrcholí období hnízdění albatrosů krátkoocasých, které lze pozorovat přímo z paluby lodi. Tehdy Kurošio proud přináší teplejší vodu, což zvyšuje šanci na setkání s pelagickou faunou. Cestující by měli mít připravené dalekohledy a teleobjektivy — ostrov se totiž míjí poměrně rychle a pohled na albatrosy vznášející se nad jejich vulkanickým útočištěm, siluetované proti tichomořské obloze, je jedním z těch okamžiků, kdy se příprava promění v nezapomenutelný zážitek.