Jakushima

Yakushima se v teplém proudu Kuroshio jižně od Kjúšú vznáší jako úlomek pravěké Země, který jakoby unikl běhu modernity. Tento přibližně kruhový ostrov—pouhých třicet kilometrů v průměru—vystupuje od subtropických pláží až k skalnatému, mlhou zahalenému vnitrozemí, kde starobylé cedry, některé staré více než tři tisíce let, stojí v pralesích tak hustých a pokrytých mechem, že inspirovaly fantastické krajiny animovaného mistrovského díla Hayaa Miyazakiho, Princezny Mononoke. V roce 1993 se Yakushima stala prvním japonským lokalitou zapsanou na seznam světového dědictví UNESCO, uznávanou pro lesy, které přežily prakticky beze změny od poslední doby ledové.

Nejznámějším obyvatelem ostrova je Jōmon Sugi, cryptomerie cedr odhadovaný na stáří mezi dvěma a sedmi tisíci lety — nejistota tohoto údaje sama o sobě svědčí o nesmírné starobylosti tohoto stromu. K dosažení Jōmon Sugi vede náročná desetihodinová túra tam i zpět, která začíná podél opuštěných železničních tratí z dob těžby dřeva, než stoupá do srdce prastarého lesa, kde se stezka promění v dřevěný chodník proplétající se katedrálou mohutných kmenů pokrytých smaragdovým mechem. Cesta je vyčerpávající, ale ti, kdo ji absolvují, stojí před živým organismem, který byl již dávno starobylý, když Římská říše povstala a zanikla.

Podnebí Yakushimy je legendárně deštivé – místní si dělají legraci, že prší třicet pět dní v měsíci. Tento mimořádný déšť, způsobený teplými oceánskými proudy narážejícími na strmé hory ostrova, vytváří vertikální ekosystém stlačený do pozoruhodně malého prostoru. Pobřeží je subtropické, lemované ibišky a fíkovníky; střední nadmořské výšky jsou mírné, porostlé vavříny a dubovými lesy; a vrcholky nad 1 800 metry podporují subarktickou vegetaci, běžnější na Hokkaidu. Makak yakushimský a jelen yakushimský, oba endemické poddruhy o něco menší než jejich příbuzní z pevniny, jsou často k vidění podél lesních stezek, přičemž jeleni často hledají potravu pod skupinami opic v mutualistickém vztahu, který biologové studují již desítky let.

Lidské komunity ostrova se shlukují podél pobřeží, jejich rytmy jsou řízeny mořem a lesem. Čerstvé létající ryby, chytané v okolních vodách a často grilované celé na dřevěném uhlí, jsou ostrovním podpisovým pokrmem – jejich jemné, sladké maso je pro návštěvníky zvyklé na ryby spíše jako doplněk než hvězdu, skutečným zjevením. Shochu, destilovaný alkohol vyrobený z místních sladkých brambor, doprovází večerní jídla v malých izakajích a penzionech ostrova, kde je pohostinnost vřelá a tempo života záměrně pomalé.

Výpravné výletní lodě kotví v zátoce, přičemž čluny přepravují cestující do malého přístavu Miyanoura nebo Anbō. Silniční síť ostrova obepíná pobřeží a místní autobusy i taxi zajišťují přístup k výchozím bodům stezek a pobřežním atrakcím. Pro ty, kteří nemohou absolvovat celou túru k Jōmon Sugi, nabízí přírodní park Yakusugi Land přístupné dřevěné chodníky vedoucí mezi tisíciletými cedry, které dávají nahlédnout do kouzla vnitrozemského lesa. Nejlepší kombinaci příjemných teplot a zvládnutelných srážek přináší měsíce od března do května a od října do listopadu, přesto jsou lesy okouzlující v každém ročním období – a procházka mlhou zahalenými starobylými stromy v jemném dešti má jedinečnou atmosféru.