Samburu

V suchých vysočinách centrální Keni, kde se země zvedá z vyprahlých plání Severního hraničního okresu do krajiny červené hlíny, akáciových lesů a dramatických skalních výchozů, chrání Národní rezervace Samburu jedno z nejvýraznějších a nejméně přeplněných přírodních útočišť východní Afriky. Pojmenovaná podle lidu Samburu — pasteveckých příbuzných Masajů, kteří si uchovávají své tradice složitého korálkování, válečné kultury a polokočovného pastevectví — tato rezervace nabízí africké safari, které je vizuálně ohromující a osvěžujícím způsobem bez davů.

Charakter Samburu formuje řeka Ewaso Nyiro — „řeka hnědé vody“ — která protéká srdcem rezervace a slouží jako životní tepna pro každé stvoření v této polosuché krajině. Během suchého období, kdy okolní krajina pálí pod rovníkovým sluncem, přitahuje řeka divokou zvěř v mimořádných koncentracích. Sloni se shromažďují u tůní v rodinných skupinách, jejich kůže pokrytá červeným prachem ladí s lateritovou zemí. Nilští krokodýli se vyhřívají na písčitých mělčinách. Levharti — Samburu má jednu z nejvyšších hustot levhartů v Keni — loví podél říčního lesa za úsvitu a soumraku.

Co odlišuje rezervaci Samburu od známějších rezervací v Keni, je tzv. „Samburská speciální pětice“ — druhy, které se zde a v okolních severních rezervacích vyskytují, ale v Masai Mara či Amboseli jsou vzácné či vůbec neviditelné. Retikulovaná žirafa, s geometrickým vzorem kaštanových skvrn oddělených jasně bílými liniemi, je výrazně odlišná od jižní masajské žirafy. Grevyho zebra, větší a s užšími pruhy než její běžný příbuzný, je kriticky ohrožená, s méně než 2 500 jedinci v divočině. Beisa oryx, gerenuk (gazela s dlouhým krkem, která se živí ve stoje na zadních nohách) a somálský pštros doplňují tuto pětici.

Samburští lidé sami o sobě představují přesvědčivý důvod k návštěvě. Jejich manyatty (vesnice) nízkých domů z hlíny a kůží jsou roztroušeny mezi trnitým křovím a návštěvy — vedené s opravdovou pohostinností, nikoli jako inscenace — nabízejí vhled do způsobu života, který se točí kolem dobytka, obřadů a válečné tradice, kterou mladí Samburové stále dodržují. Nápadná korálková výzdoba, kterou ženy nosí, není kostýmem, ale formou komunikace — barvy a vzory vyjadřují věk, postavení a manželský stav.

Národní rezervace Samburu je dostupná lehkými letadly z Nairobi (přibližně za hodinu) nebo po silnici (asi šest hodin po dálnici A2 přes Isiolo). Podél řeky Ewaso Nyiro se rozkládá několik luxusních stanových táborů a lodge. Nejvhodnější období pro pozorování divoké zvěře je během suchých sezón — od června do října a od ledna do února — kdy se zvířata shromažďují kolem řeky. Krátké deště v listopadu přinášejí dramatickou oblohu a svěží vegetaci, ale některé cesty mohou být neprůjezdné.