Penang

Penang — nebo přesněji George Town — je největším městem pouličního jídla v jihovýchodní Asii, pokladnicí koloniální architektury zapsanou na seznamu světového dědictví UNESCO a živou laboratoří multikulturního soužití. Založené v roce 1786 kapitánem Francisem Lightem z British East India Company, George Town přitahovalo obchodníky z Číny, Indie, Arábie a Malajského souostroví, přičemž každá komunita zde budovala své chrámy, mešity a klanové domy a zároveň přispívala svými kulinářskými tradicemi k tomu, co se stalo jednou z nejpozoruhodnějších gastronomických kultur na světě.

Historické centrum George Townu je živým muzeem architektury obchodních domů. Khoo Kongsi, nejvelkolepější čínský klanový dům v jihovýchodní Asii, představuje explozi vyřezávaných draků, pozlacených trámů a porcelánových figurek. Mešita Kapitan Keling, chrám Sri Mahamariamman a chrám Bohyně milosrdenství stojí všechny v několika blocích od sebe podél Ulice harmonie. Nástěnné malby od litevského umělce Ernesta Zachareviciuse přidaly současnou vrstvu.

Jídlo na Penangu je jeho náboženstvím. Char kway teow — ploché rýžové nudle restované v uhlíkově ocelovém woku s krevetami, škeblemi a pažitkou, polibky kouřového aroma wok hei — je esencí Penangu. Ale menu je nekonečné: assam laksa, nasi kandar, cendol a rojak. Hawker centra — New Lane, Gurney Drive, Cecil Street — jsou kulinářskými katedrálami, kde mimořádné pokrmy stojí jen pár dolarů.

Mimo George Town nabízí Penang džunglové treky v národním parku, lanovku na Penang Hill a pláže Batu Ferringhi. Chrám Kek Lok Si, jeden z největších buddhistických chrámů v jihovýchodní Asii, spojuje čínské, thajské a barmské styly.

Penang je významným přístavem pro výletní lodě, vítajícím Celebrity Cruises, Costa Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, Royal Caribbean a TUI Cruises Mein Schiff. Terminál pro výletní lodě na Swettenham Pier se nachází na okraji památkové zóny. Nejlepší doba k návštěvě je od listopadu do března.