Cabo Pulmo

Pod teplými vodami moře Cortez, na východním cípu Baja California Sur, národní park Cabo Pulmo ukrývá mořský ekosystém tak bohatý, že slouží jako živý důkaz toho, čím se oceán může stát, když lidstvo ustoupí a nechá přírodu uzdravit se. Tento malý park — pokrývající pouhých sedmdesát jedna čtverečních kilometrů oceánu a úzký pás pouštního pobřeží — chrání jediný živý korálový útes v moři Cortez a jeden ze tří na pacifickém pobřeží Severní Ameriky.

Příběh Cabo Pulmo je jedním z největších úspěchů ochrany přírody jednadvacátého století. V roce 1995, kdy byla oblast vyhlášena národním parkem, desetiletí nadměrného rybolovu snížila mořský život na stín jeho bývalé hojnosti. Místní komunita — několik rybářských rodin, které tyto vody obhospodařovaly po generace — učinila mimořádné rozhodnutí zcela opustit komerční rybolov a přetvořit se na provozovatele ekoturistiky. Během následujících dvou desetiletí se biomasa ryb v parku zvýšila o více než 460 procent — zotavení, které mořští biologové označili za "bezkonkurenční na světě."

Potápění a šnorchlování v Cabo Pulmo dnes znamená zažít, jak moře Cortez muselo vypadat, když sem dorazil sám Cortés. Školy bigeye jacks — čítající desítky tisíc jedinců — vytvářejí vířící tornáda stříbra, která zastíní slunce. Býčí žraloci pomalu proplouvají hlubšími vodami s nezměrnou jistotou. Manta paprsky kloužou nad korálovým útesem s elegancí, která působí jako pečlivě choreografovaný tanec. Mořské lvy — hravé, akrobatické a zcela nebojácné — přistupují k potápěčům s takovou zvědavostí, že často tahají za ploutve a foukají bubliny na napodobení.

Samotný útes je tvořen tvrdými korály rodu Pocillopora — malými, větvenými strukturami, které v těchto relativně chladných vodách rostou pomalu, ale přetrvávají přibližně dvacet tisíc let. Mezi korálovými hlavami vykukují z úkrytů murény, královští andělíčci předvádějí svou elektricky modrou a zlatou barevnost a chobotnice mění barvu i texturu v reálném čase, předvádějíce mistrovství maskování, které dělá i tu nejsofistikovanější technologii primitivní.

Cabo Pulmo se nachází přibližně sto kilometrů severovýchodně od Cabo San Lucas, přístupný po zpevněné silnici, která se na posledním úseku mění v cestu šotolinovou. Vesnice nabízí základní, ale pohodlné ubytování a několik potápěčských operátorů. Nejlepší podmínky pro potápění panují od října do června, přičemž nejčastější pozorování žraloků velryb jsou od listopadu do března a plejtváků obrovských od prosince do dubna. Letní měsíce přinášejí teplejší vodu, avšak s omezenou viditelností. Veškeré aktivity v parku jsou regulovány — zakázáno je rybaření, dotýkání se mořského života a kotvení na korálech.