Mexiko
Než mexická vláda v 70. letech vytvořila z kokosových hájů letovisko Ixtapa, byl Zihuatanejo pouhou rybářskou vesnicí na dokonale chráněném zálivu — místem, kde čas plynul tempem přílivu a největším cílem bylo ulovit dostatek sierra a dorado na večerní večeři. Tento základní charakter přetrvává. Zatímco hotelové věže Ixtapy se třpytí pouhých pět kilometrů po pobřeží, Zihuatanejo si uchovává duši mexického rybářského pueblo: jeho nábřežní malecon stále bzučí rybáři opravujícími sítě, městský trh stále přetéká čerstvými plodinami a květinami a jeho čtvrti na svazích stále kaskádovitě spadají k zálivu v spleti terakotových střech a zdí pokrytých bougainvilleou.
Zátoka Zihuatanejo je jedním z nejdokonaleji utvářených přírodních přístavů na pacifickém pobřeží Mexika — hluboký, podkovovitý záliv chráněný před otevřeným oceánem skalnatými mysmi. Pět pláží se klene kolem zátoky, každá s vlastním charakterem: Playa Principal, městská pláž, pulzuje životem rybářských lodí a plážových restaurací; Playa La Ropa, nejdelší a nejkrásnější, se táhne podél východního pobřeží zátoky pod baldachýnem kokosových palem; a Playa Las Gatas, přístupná pouze vodním taxíkem, nabízí jedny z nejlepších šnorchlovacích zážitků na Mexické riviéře nad předkolumbovskou kamennou hrází, o níž se traduje, že ji postavil purépečský král Caltzonzin.
Jídlo v Zihuatanejo představuje autentickou kuchyni Costa Grande — nenucenou, čerstvou a založenou na denním úlovku. Tiritas — proužky syrové ryby marinované v limetkové šťávě s cibulí a chilli — jsou zihuatanejskou odpovědí na ceviche, které najdete u každé plážové palapy. Pescado a la talla — celá ryba rozříznutá na motýlka, potřena chilli pastou a grilovaná na uhlících z mangrovového dřeva — je regionálním podpisovým pokrmem, jehož kouřové a pikantní chutě dokonale vystihují podstatu pacifické mexické kuchyně. Na Mercado Central prodavači připravují tacos de pescado, tamales a pozole vedle stánků s sušeným chilli, čerstvými tortillami a tropickým ovocem — mango, papája, guanábana — které vzkvétá v pobřežním horku.
Za zálivem nabízí pobřeží Costa Grande pláže divoké, nezkrotné krásy. Playa Larga, táhnoucí se na míle severně od Ixtapy, je rozsáhlý, prázdný půlměsíc písku, bičovaný vlnami Tichého oceánu. Laguna Barra de Potosí, jižně od Zihuataneja, je ústí lemované mangrovníky, domov stovek druhů ptáků — fregatky, růžoví lžičáci, volavky a ledňáčci — přístupné lodním výletem. Během zimních měsíců (prosinec až březen) migrují v pobřežních vodách keporkaci a na plážích regionu kladou vejce mořské želvy, přičemž ochranářské programy vítají dobrovolníky k nočnímu sledování hnízd.
Výletní lodě kotví v zátoce Zihuatanejo a přepravují pasažéry na městský mol, jen pár kroků od nábřežního maleconu a srdce města. Klima je tropické, s obdobím sucha od listopadu do května, které nabízí ideální podmínky — jasnou oblohu, teplé teploty a klidné moře. Období dešťů (červen až říjen) přináší odpolední bouřky a bujné zelené svahy, ale může občas narušit přístavní zastávky. Zihuatanejo zůstává tím Mexikem, o kterém mnozí cestovatelé sní, ale jen málokdo ho najde — opravdovou rybářskou vesnicí, kde je tempo života poklidné, jídlo vynikající a zátoka se třpytí jako šálek tekutého zlata v pacifickém slunci.