Kosrae

Na východních Karolínských ostrovech Mikronésie je Kosrae — dříve známý jako Kusaie — nejméně navštěvovaným, nejzachovalejším a bezpochyby nejkrásnějším ze čtyř hlavních ostrovů Federovaných států Mikronésie. Tento sopečný ostrov s prudkými, džunglí porostlými horami, pobřežím lemovaným mangrovníky a křišťálově čistými vodami byl nazýván „spící dámou“ díky profilu hor, který připomíná ženu ležící na zádech — siluetu, jež ztělesňuje atmosféru ostrova plnou pomalé a neuspěchané klidnosti.

Charakter Kosrae je definován tím, co bylo zachováno, spíše než tím, co bylo postaveno. S populací sotva sedm tisíc a turistickým rozvojem omezeným na několik malých penzionů a potápěčských operátorů si ostrov uchovává celistvost přírodního prostředí, která na přístupnějších tichomořských destinacích již zmizela. Více než devadesát procent rozlohy Kosrae je pokryto tropickým lesem — pralesem v horském vnitrozemí, sekundárním lesem a mangrovníky podél pobřeží — což vytváří ostrov téměř ohromující zelení.

Ruiny Lelu, na malém ostrově v přístavu Kosrae, jsou pozůstatky středověkého tichomořského království, které soupeřilo s lépe známým Nan Madolem na sousedním Pohnpei. Komplex obehnaný bazaltovými zdmi — zahrnující královské rezidence, posvátné areály a pohřební komory — byl sídlem dynastie Tokosra, jež vládla Kosrae po staletí před příchodem Evropanů. Ruiny, částečně zarostlé tropickou vegetací, jsou méně rozsáhle vykopány než Nan Madol, avšak stejně působivé ve svém svědectví o inženýrské a politické vyspělosti tichomořských společností před kontaktem s Evropou.

Potápění kolem Kosrae je považováno za jedno z nejlepších v Mikronésii. Pokrytí tvrdými korály dosahuje na některých úbočích útesů téměř sto procent, vytvářejíc podvodní zahrady mimořádných barev a složitosti. Relativní izolace ostrova od komerčního rybolovu znamená, že mořský život je bohatý — hejná barakud, šedých útesových žraloků, orlích rejnoků a občasný kladivoun hlídají vnější útesy. Vrak japonské zásobovací lodi z druhé světové války představuje další potápěčskou atrakci, jeho trup je pokryt korály a slouží jako umělý útes.

Kosrae je obsluhováno leteckou společností United Airlines na trase Island Hopper, která spojuje Honolulu s Guame přes hlavní ostrovy Federativních států Mikronésie — cesta, která je sama o sobě jedním z největších leteckých dobrodružství v Tichomoří. Tropické klima je po celý rok teplé, přičemž nejsušší měsíce od ledna do března jsou obecně preferovány. Ubytování je omezeno na několik lodge a penzionů, a infrastruktura ostrova je skromná. Návštěvníci, kteří věnují úsilí dosažení Kosrae, jsou odměněni autentickým zážitkem života na tichomořském ostrově, který není zkreslený masovým turismem.