Yap

V době, kdy i ty nejodlehlejší ostrovy Tichého oceánu podlehly modernitě, Yap zůstává výjimečným místem, kde starodávné zvyky nejsou předváděny pro turisty, ale skutečně žity. Tento souostroví čtyř hlavních ostrovů a více než 130 menších atolů v západní části Karolínských ostrovů je obydleno minimálně dva tisíce let a jeho obyvatelé si uchovávají jednu z nejlépe zachovaných tradičních kultur v Mikronésii — společnost, kde kamenné peníze, tkané lava-lava a autorita vesnických náčelníků stále řídí každodenní život.

Nejvýraznějším rysem Yapu je jeho mimořádná kulturní kontinuita. Proslulé rai — obrovské disky z krystalického vápence, některé o průměru až dvanáct stop — stále slouží jako forma měny a společenského záznamu. Tyto kameny byly těženy před staletími na vzdáleném Palau a přepravovány na člunech s výsadkovými plachtami přes tři sta mil otevřeného oceánu, lemují vesnické cesty a shromažďovací domy, přičemž každý z nich nese ústní historii vlastnictví, výměny a životů ztracených na nebezpečné cestě. Procházet tradiční vesnicí lemovanou těmito monolity znamená vstoupit do ekonomického systému, který předchází samotné mincovní měně.

Kulinářská krajina Yap je zakořeněná v oceánu a zahradě. Čerstvě ulovený žlutoploutvý tuňák a útesové ryby jsou připravovány jako sashimi nebo grilovány nad ohni z kokosových slupek. Taro, základní plodina, se objevuje v nesčetných podobách — vařené, rozmačkané do lepkavé pasty nebo fermentované do pikantního, výrazného pokrmu, který je získanou, ale odměňující chutí. Betelový ořech, žvýkaný s vápnem a pepřovým listem, je nabízen jako projev pohostinnosti; odmítnutí je považováno za nezdvořilé.

Kromě kulturního ponoření nabízí Yap světové podmořské zážitky. Kanály ostrova jsou domovem stálých populací obrovských mant — tvorů s rozpětím křídel přesahujícím patnáct stop — kteří kloužou přes čisticí stanice, kde je potápěči mohou pozorovat z neobyčejně blízké vzdálenosti. Korálové útesy, z velké části uchráněné před komerčním rybolovem, jsou plné napoleonských perutýnů, šedých útesových žraloků a psychedelických mandarínských ryb, které se při soumraku objevují v představení neuvěřitelných barev.

Yap je dostupný letecky z Guamu, přičemž lety United Island Hopper tuto trasu absolvují několikrát týdně. Tropické klima je po celý rok teplé, avšak sušší měsíce od prosince do dubna jsou obecně preferovány pro potápění. Expedice na výletních lodích sem připlouvají občas, obvykle kotví v přístavu Colonia a pasažéry dopravují na břeh čluny. Návštěvníci by měli dbát na skromné oblečení — odhalená ramena a krátké sukně jsou mimo resortní oblasti považovány za neuctivé.