Casablanca

Založené berberskými rybáři jako skromná osada Anfa v sedmém století, Casablanca přečkala portugalské zničení v roce 1468, aby byla v osmnáctém století znovuzrozena pod sultánem Mohammedem ben Abdallahem jako Dar el Beida — Bílý dům. Éra francouzského protektorátu, která začala v roce 1912, proměnila tuto pobřežní osadu v ekonomický motor Maroka, zanechávající pozoruhodné dědictví maureskní architektury, která spojovala pařížský art deco s tradiční islámskou geometrií. Dnes téměř šest milionů obyvatel obývá metropoli, která pulzuje ambicemi města neustále se znovuobjevujícího, přičemž ctí vrstvy civilizací vyrytých do svých bulvárů.

Nesmrtelné hlášky ze stříbrného plátna možná vtiskly do naší kolektivní představivosti teplý, sépiově tónovaný obraz starého Casablancy, ale živé město odolává nostalgii sebevědomým krokem směrem k současnosti. Mešita Hassana II. — její minaret tyčící se dvě stě deset metrů nad Atlantikem, nejvyšší náboženská stavba v Africe — stojí jako památník marocké architektonické odvahy, její podlaha z italského skla odhaluje oceán vlnící se pod modlitební síní. Podél Corniche zachycují bíle omítnuté art deco fasády odpolední světlo s téměř středomořskou jasností, zatímco labyrintové Quartier Habous, postavené ve 30. letech 20. století jako „nová medina“, nabízí intimitu tradičního marockého městského života bez hektické intenzity Marrákeše. Toto je město kontrastů, které nosí elegantní šat: kde se vznešený ocelovo-skleněný Morocco Mall setkává s ošlehanými měděnými šupinami art deco stříšky Centrálního trhu.

Poznat Casablanca znamená jíst jako její obyvatelé — stát u mramorového pultu na Centrálním trhu, kde rybáři grilují právě zakoupeného mořského pražma jen na dřevěném uhlí, hrubé soli a s klínkem citronu. Vyhledejte horkou misku *harira*, pomalu vařené rajčatové a čočkové polévky provoněné skořicí a čerstvým koriandrem, podávané při soumraku v jakémkoli ročním období spolu s medovými pečivy *chebakia*. Francouzské dědictví města přetrvává v jeho cukrárnách, kde *cornes de gazelle* — půlměsíčkové mandlové pečivo provoněné pomerančovou květovou vodou — soupeří s čímkoli na Rue du Faubourg Saint-Honoré. Pro sofistikovanější večer nabízejí restaurace v čtvrti Gauthier vynikající *pastilla au pigeon*, tu neuvěřitelnou kombinaci slaného a sladkého zabalenou do papírově tenkého těsta *warqa* a posypanou skořicovým cukrem.

Casablanca, situovaná na atlantickém pobřeží Maroka, představuje ideální výchozí bod pro expedice plné ohromující rozmanitosti. Rabat, císařské hlavní město vzdálené pouhých devadesát kilometrů na sever, odmění denní průzkum svou dvanáctistouletou Kasbou Udayas a poklidnými Andaluskými zahradami s výhledem na ústí řeky Bou Regreg. Jižně podél pobřeží město Safi, proslulé výrobou keramiky, po staletí vytváří nejlepší marocké kameninové výrobky, jeho svahové pece stále hoří tradičním způsobem. Pro ty, kdo jsou ochotni vydat se do vnitrozemí, se opevněná vesnice Aït Ben Haddou — památka UNESCO, která v nesčetných filmech ztvárnila starověký Jeruzalém, Tibet i Egypt — tyčí z pouště jako pískový hrad vytesaný po staletí berberskými rukami, zatímco stezka k základnímu táboru hory Toubkal nabízí vstupní bránu k nejvyššímu vrcholu severní Afriky, jehož zasněžené vrcholky tvoří ohromující kontrast k teplu pobřeží.

Moderní přístavní zařízení v Casablance činí z tohoto města jedno z nejpřístupnějších marockých destinací pro výletní lodě, přičemž vítá impozantní seznam mezinárodních lodních společností. Azamara a Viking přinášejí své itineráře zaměřené na hluboké poznání destinace přímo k branám města, často kombinující Casablancu s přístavy na Pyrenejském poloostrově a Kanárských ostrovech, zatímco Cunard a P&O Cruises začleňují město do velkolepých atlantských plaveb a okruhů po západním Středomoří. Princess Cruises a MSC Cruises pravidelně kotví s většími loděmi, nabízející cestujícím rozměr a rozmanitost, která vyhovuje jak rodinám, tak i začínajícím cestovatelům na moři, zatímco Costa Cruises přináší na marocké pobřeží svou charakteristickou italskou pohostinnost. Emerald Yacht Cruises, se svými intimními plavidly ve stylu superjacht, nabízí exkluzivnější příchod — pasažéři vystupují na břeh jen pár minut od mediny, přičemž minaret mešity Hassana II. se již tyčí proti atlantské obloze.