Rabat

Rabat je klidnější hlavní město—správní centrum Maroka a královské sídlo, město, které vyměnilo smyslový přetlak Marrákeše za vyrovnanou eleganci odrážející jeho status domova krále. Ležící na ústí řeky Bou Regreg na atlantickém pobřeží, Rabat je centrem moci od doby, kdy dynastie Almohadů v dvanáctém století postavila Hassanovu věž—nedokončený minaret, který měl být součástí největší mešity na světě. Věž stále stojí, obklopená polem rozbitých sloupů, vedle Mauzolea Mohameda V., mistrovského díla moderní marocké architektury, jehož bílý mramor a zelená střecha z dlaždic ukrývají hroby zakladatelského panovníka národa a jeho synů.

Charakter Rabatu je definován jeho vrstvami – fénickými, římskými, arabskými a francouzskými koloniálními – z nichž každá je patrná v tkanivu města. Kasbah des Oudaias, dvanácté století pevnost tyčící se na útesu nad ústím řeky, ukrývá bíle omítnuté domy s modrými okenicemi, poklidnou andaluskou zahradu a výhledy přes ústí řeky na starobylé město Salé. Medina, menší a méně turistická než ty ve Fezu či Marrákeši, nabízí nákupní zážitek, který je uvolněnější a méně nátlakový – kvalitní kožené zboží, keramika a koberce jsou k dostání za férové ceny bez agresivního smlouvání, jež je typické pro více navštěvovaná města. Ville Nouvelle, francouzsky vybudované moderní město, představuje soubor širokých bulvárů, budov ve stylu Art Deco a bujných zahrad Agdal, které společně vytvářejí jedno z nejpříjemnějších městských prostředí v severní Africe.

Marocká kuchyně v Rabatu je rafinovaná a rozmanitá, odrážející kosmopolitní charakter města. Tagine — pomalu vařený dušený pokrm pojmenovaný podle kuželovité hliněné nádoby, ve které se připravuje — zde dosahuje svých nejjemnějších podob: jehněčí s nakládanými citrony a olivami, kuře s datlemi a mandlemi, ryba s omáčkou chermoula. Kuskus, tradičně podávaný v pátek, je společenským pokrmem z napařované semoliny s vrstvou zeleniny a masa, který je nejen jídlem, ale i rituálem setkávání. Pastilla (nebo bastilla), vrstvený koláč z holuba nebo kuřete, mandlí, vajec a skořice zabalený v těstě warqa a posypaný moučkovým cukrem, představuje marockou kuchyni v její nejkomplexnější a nejpůsobivější podobě. Kavárenská kultura je zde silná — rabatské kavárny podávají mátový čaj s ceremoniálním naléváním z výšky, které je stejně tak představením jako projevem pohostinnosti, a cukrárny vytvářejí franco-marocké pečivo mimořádné kvality.

Archeologické a kulturní poklady v okolí Rabatu jsou výjimečné. Chellah, opevněná nekropole na okraji města, spojuje římské ruiny (z antického města Sala Colonia) s středověkým islámským hřbitovem v zahradním prostředí, kde čápi hnízdí na minaretu a pomerančovníky rostou mezi náhrobky — je to jedno z nejkouzelnějších míst v Maroku. Salé, na druhé straně řeky, uchovává medinu, která je méně zrestaurovaná a autentičtější marocká než ta v Rabatu. Muzeum moderního a současného umění Mohammeda VI., otevřené v roce 2014, je prvním svého druhu v arabském světě a představuje marocké umění od dvacátého století až po současnost s impozantním rozsahem.

Rabat slouží jako přístavní zastávka pro plavby po atlantickém pobřeží a západním Středomoří, přičemž lodě kotví v přístavu, který je snadno dostupný z centra města. Nejlepší doba k návštěvě je od března do května a od září do listopadu, kdy atlantické klima přináší teplé, slunečné dny a příjemné večery. Léto přináší horko, ale oceánský vánek mírní teploty. Zima je mírná a zelená, s občasným deštěm – zahrady jsou v největší kráse a turistické atrakce jsou nejméně přeplněné.