Ijmuiden

Tam, kde Severomořský kanál ústí do otevřeného oceánu, stráží IJmuiden námořní bránu do Amsterdamu s průmyslovou velkolepostí, která skrývá jeho relativně mladou historii. Město vděčí za svou existenci výhradně inženýrskému odhodlání: když byl v 70. letech 19. století vykopán Severomořský kanál, aby Amsterdamu poskytl přímý přístup k moři bez nutnosti plavit se nebezpečnou Zuiderzee, vznikl IJmuiden na západním konci kanálu, jehož název doslova znamená „ústí řeky IJ“. Masivní mořské zdymadla — včetně Noordersluis, který téměř století držel rekord jako největší na světě — zůstávají inženýrskými zázraky, a nedávno dokončený Zeesluis IJmuiden je nyní největším mořským zdymadlem na Zemi. Významné lodní společnosti jako AIDA, Ambassador Cruise Line, Holland America Line, Norwegian Cruise Line a Scenic Ocean Cruises využívají IJmuiden jako svou bránu do Amsterdamu.

Cesta z IJmuidenu do Amsterdamu, vzdálená přibližně třicet kilometrů po silnici nebo malebnou kombinací vlaku a trajektu, prochází typicky nizozemskou krajinou: rovinaté poldry rozdělené geometrickými odvodňovacími kanály, cyklostezky lemované topoly a občasný větrný mlýn, který se rýsuje na pozadí oblohy, jež zabírá téměř dvě třetiny zorného pole. Mnoho cestujících míří přímo do hlavního města, a právem — Rijksmuseum, Dům Anny Frankové a okruh kanálů je čekají. Ti, kdo však zůstanou v IJmuidenu a jeho okolí, objeví pobřežní Holandsko, které většina turistů nikdy nepozná.

Rybářské dědictví IJmuidenu, ačkoliv už není tak výrazné jako za jeho zlatých časů, kdy byl největším rybářským přístavem Nizozemska, stále formuje kulinářský charakter města. Přístavní rybí aukce, jedna z posledních fungujících v Evropě, zpracovává úlovky platýse, mořského jazýčku a sleďů, které se během několika hodin objevují v přístavních restauracích a legendárním Smokehouse IJmuiden, kde se ryby uzením na bukovém dřevě připravují tradičními metodami, které se po generace nezměnily. Holandský kibbeling — obalované a smažené bílé ryby podávané s ravigote omáčkou — zde dosahuje dokonalosti, konzumovaný z papírového kornoutu při sledování rybářských lodí vplouvajících do kanálu. V sezóně sleďů je nieuwe haring (syrový sleď s cibulí a nakládanou zeleninou) rituálem, který nelze vynechat.

Okolní pobřeží nabízí nečekané poklady pro milovníky přírody. Národní park Jižní Kennemerland začíná hned jižně od IJmuidenu, kde písečné duny poskytují útočiště evropským zubrům, skotskému vysočinskému dobytku a koníkům Konik, kteří byli zde zavedení jako přirození spásatelé. Procházkové stezky se vinou údolími dun, na jaře pokrytými divokými květinami, kolem bývalých bunkrů z Atlantického valu — německého pobřežního obranného systému z druhé světové války — které nyní pomalu pohlcuje písek a vegetace. Široká pláž v Bloemendaalu, jen kousek na jih, patří k nejoblíbenějším v Nizozemsku a lemují ji atmosférické plážové kluby, kde si můžete vychutnat koktejly s panoramatickým výhledem na Severní moře.

Pro ty, kdo obdivují námořní inženýrství, nabízí Forteiland IJmuiden — ostrovní pevnost z devatenáctého století v přístavu — prohlídky s průvodcem skrze muniční sklady a dělostřelecká stanoviště, zatímco zbrusu nové návštěvnické centrum mořské zdymadlo vysvětluje mimořádný výkon výstavby zdymadla dlouhého pět set metrů v aktivních přílivových vodách. IJmuiden možná postrádá pohlednicovou krásu amsterdamských kanálů, ale oplývá něčím stejně holandským: neústupnou vynalézavostí národa, který po staletí přetváří svůj vztah k moři.