Kinderdijk

Kinderdijk, polderová vesnice v Jižním Holandsku, kde devatenáct historických větrných mlýnů stojí v důstojné formaci podél sítě odvodňovacích kanálů, je nejikoničtější krajinou větrných mlýnů v Nizozemsku a od roku 1997 je zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO. Název, znamenající „Dětská hráz“, pochází z legendy o velké povodni svaté Alžběty z roku 1421, která region zničila: když se vody stáhly, byla nalezena kolébka plovoucí na povodňových vodách s kočkou sedící na jejím víku, která ji udržovala v rovnováze a zachraňovala tak dítě uvnitř. Samotné větrné mlýny, postavené kolem roku 1740, představují důmyslné řešení Nizozemské republiky existenciálního problému — jak zabránit potopení národa, který leží převážně pod hladinou moře.

Devatenáct větrných mlýnů v Kinderdijku je rozděleno do dvou řad podél kanálů Overwaard a Nederwaard, jejich pomalu se otáčející plachty se zrcadlí ve vodě v scéně, která dokonale vystihuje krajinné malby zlatého věku Nizozemska od Jacoba van Ruisdaela a Meinderta Hobbemy. Každý mlýn je typu overwaard nebo nederwaard, navržený k čerpání vody z nízko položených polderů do kanálů a nakonec do řeky Lek, distributáře Rýna. Jeden mlýn byl přeměněn na muzeum, kde návštěvníci mohou zažít neobyčejně kompaktní obytné prostory mlýnské rodiny — celá domácnost, včetně dětí a někdy i učňů, sdílela prostor menší než moderní garsoniéra. Během večerů "Kinderdijk v světle" v září jsou mlýny nasvíceny, což vytváří magickou podívanou.

Nizozemská polderová kuchyně je vydatná a bez přetvářky. Erwtensoep (hrachová polévka) je tak hustá, že v ní lžíce stojí vzpřímeně – to je typické zimní jídlo, podávané s roggebroodem (tmavý žitný chléb) a uzenou klobásou (rookworst). Pannenkoeken (nizozemské palačinky), tenčí než americké, ale silnější než francouzské crêpes, se v tradičních palačinkárnách servírují se stroopem (sirupem), slaninou, sýrem nebo jablky. V nedalekém Dordrechtu, nejstarším městě Holandska, ochutnejte bitterballen (křupavé smažené masové kuličky), kibbeling (obalené a smažené kousky ryb) a čerstvého Hollandse Nieuwe sledě. Sýr Gouda, pojmenovaný podle nedalekého tržního města, je k dostání v různých stářích od jong (mladý a krémový) až po overjarig (zralý a krystalický).

Kinderdijk se nachází na dosah některých z nejvýznamnějších atrakcí Nizozemska. Dordrecht, rodiště Nizozemské republiky (první shromáždění Svobodných států se zde konalo v roce 1572), leží patnáct minut jižně a jeho středověké přístaviště spolu s třináctým stoletím starým kostelem Grote Kerk rozhodně stojí za prozkoumání. Rotterdam, s avantgardní architekturou a ikonickou Markthal, je dvacet minut severozápadně. Historický sýrárenský trh v Goudě, který se koná každý čtvrtek ráno od dubna do srpna, je vzdálen třicet minut na východ. Národní park Biesbosch, jedna z největších sladkovodních přílivových mokřadních oblastí v Evropě, se nachází pouhých dvacet minut jižně a nabízí možnosti kajakářství, pozorování ptáků a sledování bobrů.

Říční plavby zastavující v Kinderdijku nabízejí jeden z nejfotografovanějších zážitků na evropských vodních cestách. Společnosti AmaWaterways a Uniworld River Cruises poskytují luxusní lodě s odborně vedenými prohlídkami větrných mlýnů. Avalon Waterways nabízí panoramatické apartmá s ničím nerušeným výhledem při přibližování lodi ke koridoru větrných mlýnů. Viking a Riviera Travel zajišťují konzistenci rozsáhlé flotily a programy kulturního obohacení. Hlavní sezóna říčních plaveb trvá od dubna do října, přičemž jaro (duben-květen) přináší navíc potěšení z období tulipánů a větrné mlýny se otáčejí na pozadí dramatických oblaků, které inspirovaly nizozemské mistry.