Rotterdam

Rotterdam povstal z téměř úplného zničení a stal se jedním z nejodvážnějších architektonických měst Evropy. Dne 14. května 1940 německé letectvo Luftwaffe zcela zničilo středověké centrum města v ničivém náletu, který si vyžádal téměř devět set obětí a zrovnal se zemí prakticky všechny budovy v oblasti starého přístavu. Místo aby obnovil to, co bylo ztraceno, Rotterdam se rozhodl znovu objevit sám sebe, a sedm desetiletí odvážných experimentů vytvořilo panorama, které působí jako encyklopedie moderní architektury — od tužkovitého mostu Erasmusbrug přes nakloněné Kostkové domy Pieta Bloma až po podkovovitý Markthal, jehož rozlehlý interiér zdobí digitální freska o rozloze 3 344 metrů čtverečních s obřími plody a květinami.

Největší evropské přístaviště — s ročním odbavením více než 450 milionů tun nákladu — Rotterdam pulzuje neklidnou, budoucnostem otevřenou energií, která jej odlišuje od všech ostatních nizozemských měst. Čtvrť Kop van Zuid na nábřeží, vybudovaná na bývalých dokových plochách, nyní září věžemi od Renza Piana, Rema Koolhaase a Normana Fostera. Přesto zde přežívají kouty s předválečnou atmosférou: Delfshaven, historická přístavní čtvrť, odkud v roce 1620 vypluli poutníci do Nového světa, si zachovává své dlážděné nábřeží, sedmnácté století staré sklady a stále fungující destilerii jeneveru (nizozemského ginu). Čtvrť Museumpark shromažďuje světové instituce — Kunsthal, veřejné depozitář Muzea Boijmans Van Beuningen (první veřejně přístupné umělecké skladovací zařízení na světě) a Nizozemský architektonický institut — vše na dosah pěší chůze.

Gastronomická scéna Rotterdamu odráží jeho multikulturní populaci. Markthal, kombinace obytné budovy a krytého trhu, ukrývá téměř stovku stánků s jídlem, kde můžete ochutnat vše od surinamského roti přes čerstvě otevřené ústřice ze Zeelandu, indonéský rijsttafel až po řemeslné nizozemské stroopwafle. Bitterballen — smažené, křupavě obalené masové kuličky podávané s hořčicí — jsou nepostradatelnou nizozemskou barovou pochoutkou. Haring (syrový sledě) konzumovaný „rotterdamským způsobem“ — držený za ocas a jedním plynulým pohybem vložený do úst, doprovázený nasekanou cibulí a okurkami — je rituálem přechodu. Pro něco vytříbenějšího město nabízí několik restaurací oceněných michelinskou hvězdou, včetně přímořského FG Food Labs.

Výletní denní výlety z Rotterdamu zahrnují staletí nizozemské kultury. Kinderdijk, kde devatenáct ikonických větrných mlýnů lemují kanál v polderu v krajině zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO, leží pouhých dvacet minut jihovýchodně. Haag, sídlo nizozemské vlády, Mezinárodního soudního dvora a bezkonkurenčního Mauritshuis (domov Vermeerova obrazu "Dívka s perlou"), je třicet minut na sever. Delft, s kanály spojenými s Vermeerem a továrnou na královský porcelán Royal Delft, a Gouda, proslulá svým sýrovým trhem, jsou každé do půl hodiny. Amsterdam je vzdálen padesát minut vysokorychlostním vlakem.

Rotterdam, jakožto námořní metropole, je přirozeným centrem pro luxusní plavby. Crystal Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Ponant a Windstar Cruises nabízejí zážitky na nejvyšší úrovni. Cunard, Holland America Line — jejíž jméno evokuje právě Rotterdam, kde byla tato společnost založena v roce 1873 — Oceania Cruises a Princess Cruises představují prémiové plavby. Celebrity Cruises, Royal Caribbean, MSC Cruises, Disney Cruise Line, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff a AIDA obsluhují široký trh. Říční linky jako AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises (prostřednictvím Scenic Ocean Cruises na oceánských trasách), Uniworld River Cruises, Viking, Riviera Travel, Tauck, APT Cruising, CroisiEurope, A-ROSA, VIVA Cruises, Fred Olsen Cruise Lines a Ambassador Cruise Line doplňují mimořádně komplexní nabídku. Přístav je v provozu po celý rok, přičemž nejoblíbenější sezóna pro oceánské plavby je od května do září.