Willemstad

Kinderdijk je nejikoničtější krajinou Nizozemska — lokalitou zapsanou na seznamu světového dědictví UNESCO, kde devatenáct osmnáctého století větrných mlýnů lemují poldery Alblasserwaard v tak fotogenickém uspořádání, že se stalo definitivním obrazem nizozemského mistrovství v řízení vodních toků. Přístupné je přes zastávky říčních plaveb v nedalekém Willemstadu nebo přímými kanálovými přístupy, toto místo představuje vyvrcholení osmi století nizozemského inženýrství v věčném boji s vodou.

Devatenáct větrných mlýnů, postavených kolem roku 1740, bylo navrženo k čerpání vody z nízko položených polderů do nádrží a kanálů, které nakonec odvádějí vodu do řeky Lek. Jejich zachování jako kompletního, funkčního systému je pozoruhodné — většina nizozemských větrných mlýnů byla během průmyslové revoluce nahrazena parními a poté elektrickými čerpadly. V Kinderdijku jsou mlýny udržovány v provozuschopném stavu a během vyhrazených „dní mletí“ se jejich plachty otáčejí v jednotném rytmu proti ploché nizozemské obloze v podívané, která spojuje současnost přímo s inženýrskými tradicemi Zlatého věku.

Návštěvníci mohou vstoupit do několika větrných mlýnů, zažít strmé vnitřní schodiště, masivní dřevěné převody a obytné prostory, kde mlýnské rodiny vychovávaly děti u neustálého hučení a vibrací otáčejícího se mechanismu. Návštěvnické centrum na místě poskytuje kontext k širšímu příběhu nizozemského vodního hospodářství — systému hrází, zdymadel, polderů a čerpacích stanic, který po staletí chrání polovinu Nizozemska před záplavami.

Společnosti A-ROSA, Avalon Waterways, Tauck a VIVA Cruises zahrnují Kinderdijk do svých itinerářů po Rýnu a nizozemských vodních cestách. Přístup po vodě nabízí nejvíce atmosférický úvod — siluety větrných mlýnů se postupně objevují nad rovnou horizontální linií v průběhu, který odmění trpělivé pozorování z paluby sluneční terasy.

Duben až říjen nabízí nejlepší podmínky pro návštěvu, přičemž květen a červen se vyznačují nejspolehlivějšími „dny mlžení“ a okolní poldry jsou pokryty zelení, která dává nizozemské krajině její nezaměnitelný jas. Kinderdijk není jen turistickou atrakcí — je to filozofické vyjádření vztahu národa k vodě, prohlášení, že lidská vynalézavost a přírodní síly mohou koexistovat, a připomínka, že nejpozoruhodnějším úspěchem Nizozemska není to, co vybudovalo nad vodou, ale co dokázalo uchránit před jejím záhubou.