Národní park Abel Tasman

Podél severního pobřeží Jižního ostrova Nového Zélandu, kde hustý původní les vnitrozemí Tasmánie splývá s třpytivými vodami zálivu Tasman, se rozprostírá Národní park Abel Tasman, jehož pobřeží je tak jemně krásné, že se zdá téměř příliš dokonalé, než aby bylo skutečné. Zlatavé písečné pláže se klikatí mezi mysami z věkem opracovaného žulového kamene, za nimiž se rozprostírá les tak zelený a hustý, že zdánlivě září zevnitř. Toto je nejmenší národní park Nového Zélandu — pouhých 225 čtverečních kilometrů — přesto jeho kombinace přístupných pobřežních túr, kajakářských výprav a setkání s mořským životem z něj činí jedno z nejoblíbenějších a nejnavštěvovanějších míst v zemi.

Park nese jméno po nizozemském průzkumníkovi, který se stal prvním Evropanem, jenž v roce 1642 spatřil Nový Zéland, ačkoliv jeho setkání s místními Maory bylo tragické — čtyři členové jeho posádky byli zabiti v místě, které pojmenoval Záliv vrahů (dnes mnohem přívětivější Zlatý záliv). Dnes je charakter parku ztělesněním nejvyššího klidu. Abel Tasman Coast Track, jedna z Velkých stezek Nového Zélandu, sleduje pobřeží na délce 60 kilometrů skrze řadu zlatavých pláží, přílivových ústí a zalesněných mysů, přičemž chaty a kempy Správy ochrany přírody poskytují ubytování na noc. Vodní taxi umožňují turistům vynechat části trasy nebo si vytvořit vlastní itineráře, což činí stezku přístupnou jak vážným trampům, tak i příležitostným denním turistům.

Kulturní kulinářství kolem Abel Tasman čerpá z mimořádných produktů z vrcholu Jižního ostrova. Regiony Nelson a Marlborough jsou domovem vynikajících Sauvignon Blanc, Pinot Noir a Chardonnay, doplněných řemeslnými pivy z rostoucího shluku nezávislých pivovarů. Zelené mušle s výraznými okraji, chované v čistých vodách Marlborough Sounds, jsou místní specialitou — dušené s bílým vínem a česnekem nebo připravené v thajsky inspirovaném kokosovém kari. Sobota ráno na trhu v Nelsonu, nejbližším městě, přetéká organickými produkty, řemeslným chlebem a místně uzeným lososem, který představuje to nejlepší z novozélandské farmářské kuchyně.

Mořské prostředí parku je jeho hlavním lákadlem. Tonga Island Marine Reserve, nacházející se v hranicích parku, chrání bohatý podmořský svět skalnatých útesů, lesů mořských řas a písčitých plání, které obývají modří tresky, humři a orlí rejnoci. Novozélandští kožešinoví tuleni se vyhřívají na ostrově Tonga a dalších skalnatých výběžcích, zatímco malí modří tučňáci — nejmenší druh tučňáka na světě — hnízdí v norách podél pobřeží. Kajakářství je možná ideálním způsobem, jak zažít pobřeží parku: tiše klouzat podél zlatých pláží, objevovat mořské jeskyně a pádlovat vedle tuleňů s křovinatými horami tyčícími se v pozadí.

Abel Tasman je přístupný vodním taxíkem, kajakem nebo pěší stezkou z vstupních měst Marahau a Kaiteriteri. Expedice na výletních lodích a menší plavidla mohou zakotvit v zátoce, s přepravou na pláže pomocí Zodiacu nebo člunu. Park je destinací po celý rok, přičemž letní měsíce (prosinec až únor) nabízejí nejteplejší teploty ke koupání a nejdelší dny. Podzim (březen až květen) přináší ohromující podzimní barvy a méně návštěvníků, zatímco jaro (září až listopad) oživuje les zpěvem ptáků. Abel Tasman dokazuje, že národní park nemusí být rozsáhlý nebo odlehlý, aby byl výjimečný — někdy přicházejí nejštědřejší dary přírody v elegantně kompaktních baleních.