Akaroa

Akaroa zaujímá jedno z nejnepravděpodobnějších míst na Novém Zélandu — okouzlující vesnici usazenou v kráteru starodávné sopky na poloostrově Banks, kde je přístav ve skutečnosti zatopená kaldera a okolní kopce jsou pozůstatky erupcí, které ustaly před miliony let. Je to také nejvíce francouzské osídlení na Novém Zélandu, založené v roce 1840 malou skupinou francouzských kolonistů, kteří dorazili jen několik dní poté, co Britové formálně prohlásili suverenitu, čímž vznikla kulturní dualita, která přetrvává dodnes v názvech ulic, architektuře a kuchyni vesnice.

Vesnice Akaroa (její jméno v maorštině znamená 'dlouhý přístav') se táhne podél nábřeží v jedné, přátelské řadě koloniálních chatrčí, butiků a kaváren. Rue Lavaud a Rue Jolie si zachovaly svá francouzská jména a historický Langlois-Eteveneaux Cottage — postavený ve 40. letech 19. století jedním z původních francouzských osadníků — byl zachován jako muzeum. Komplex Akaroa Museum dokumentuje trojí dědictví maorského, francouzského a britského osídlení, zatímco kostely, zahrady a dřevěné domy vesnice vytvářejí atmosféru spíše připomínající bretaňskou pobřežní vesnici než typické novozélandské město.

Přístav a okolní vody jsou domovem nejmenšího a nejvzácnějšího druhu delfínů na světě — Hectorova delfína, který se vyskytuje výhradně v novozélandských vodách. Tito kompaktní, zaoblení delfíni s charakteristickými hřbetními ploutvemi ve tvaru Mickey Mouse uší čítají méně než 10 000 jedinců, a Akaroa Harbour je jedním z nejspolehlivějších míst, kde je můžete spatřit. Každodenně odplouvají z mola plavby za pozorováním delfínů a zážitky plavání s delfíny, kteří se často s očividnou zvědavostí přibližují k lodím. Přístav je také domovem malých modrých tučňáků, kožešinových tuleňů a bohaté mořské ptačí fauny.

Gastronomická scéna Akaroa rozkvetla daleko za hranice své malé velikosti. Přístav je proslulý svým farmovým chovem lososů a akvakulturou zelenolícího slávka, a místní restaurace tyto delikatesy servírují s noblesou, která odráží francouzské dědictví vesnice. The Giant's House, zahrada na svahu a galerie mozaikového umění, nabízí obědy mezi svými mimořádnými sochařskými díly. Několik vinařství na poloostrově Banks produkuje vynikající Pinot Noir a Chardonnay z chladného klimatu, a místní výrobci řemeslných sýrů a čokolády v okolí přispívají k kulinářské krajině pozoruhodné kvality.

Výletní lodě kotví v přístavu Akaroa, s přepravou čluny na městský mol — přístup úzkým vchodem do přístavu mezi vysokými sopečnými útesy patří k nejdramatičtějším připlutím v Novém Zélandu. Nejlepší období pro návštěvu je od října do dubna, přičemž prosinec až březen nabízí nejteplejší teploty a nejklidnější podmínky v přístavu. Akaroa je vzdálena 90 minut jízdy od Christchurch po Summit Road, jedné z nejmalebnějších silnic Nového Zélandu, která vede po okraji kráteru s panoramatickými výhledy na pláně Canterbury a přístav pod nimi.