Ostrov Campbell

Šest set kilometrů jižně od Jižního ostrova Nového Zélandu, v rozlehlé prázdnotě Jižního oceánu, který odděluje Nový Zéland od Antarktidy, se z vln vynořuje ostrov Campbell jako jeden z nejodlehlejších a ekologicky nejvýznamnějších ostrovů na světě. Zařazený na seznam světového dědictví UNESCO jako součást Novozélandských subantarktických ostrovů a klasifikovaný jako přísná přírodní rezervace, je ostrov Campbell domovem divoké přírody, která patří k nejpůsobivějším a zároveň nejméně pozorovaným na jižní polokouli.

Historie ostrova je příběhem lidského zásahu následovaného pozoruhodným ekologickým zotavením. V devatenáctém a na počátku dvacátého století se zde pokoušelo o zemědělství, což vedlo k zavlečení krys, koček a dobytka, kteří způsobili devastaci původní fauny. Odstranění dobytka v roce 1984, ovcí v roce 1992 a krys v roce 2001 – což byla v té době největší eradikace krys, jaká kdy byla na subantarktickém ostrově provedena – umožnilo ekosystému ostrova Campbell zotavit se ohromující rychlostí. Původní vegetace znovu obsadila pastviny a populace ptáků dramaticky vzrostly, díky čemuž se ostrov stal ukázkou toho, čeho lze dosáhnout zásahy v oblasti ochrany přírody.

Kolonie královských albatrosů je nejvýznamnější divokou atrakcí ostrova Campbell. Jižní královský albatros — jeden z největších létajících ptáků na Zemi, s rozpětím křídel přesahujícím tři metry — zde hnízdí v jedné ze svých nejpřístupnějších kolonií. Pozorovat tyto nádherné ptáky na jejich hnízdištích, jak předvádějí své složité námluvné tance nebo se rozbíhají po útesových přistávacích drahách a vznášejí se do větru Jižního oceánu, je zážitek plný surové síly. Ostrov je také domovem významných populací světle pláštěných tmavých albatrosů, obrovských petrelů, tučňáků žlutookých a ostrovního kulíka Campbellova — znovu objeveného v roce 1997 poté, co byl více než století považován za vyhynulého.

Krajina ostrova Campbell je subantarktická v tom nejcharakterističtějším smyslu — bez stromů, větry ošlehaná a pokrytá megaherbami: mimořádnými rostlinami s obrovskými listy, které jsou unikátní pro subantarktická území a dorůstají neuvěřitelných rozměrů díky živinami bohaté půdě a vlhkému, větrnému klimatu. Pleurophyllum speciosum, se svými obrovskými fialovými květenstvími a mohutnou růžicí listů, vytváří scény, které dávají svahům téměř mimozemský vzhled. Vulkanická geologie ostrova vytváří krajinu přístavních zálivů, skalních stěn a zvlněných vysočin, které jsou atmosférické za každého počasí — což je štěstí, protože ostrov Campbell zažívá déšť v průměru tři sta dvacet pět dní v roce.

Ostrov Campbell navštěvují expedice na výletních lodích během plaveb k subantarktickým ostrovům Nového Zélandu, obvykle s odjezdem z Bluffu nebo Invercargillu. Vylodění na pevninu je povoleno pouze na vyhrazených místech za přísných bio-bezpečnostních opatření, která chrání obnovující se ekosystém. Návštěvnická sezóna trvá od listopadu do února, kdy albatrosi hnízdí a megaherbacee kvetou. Podmínky jsou náročné — vítr, déšť a chlad jsou stálými společníky — avšak odměny v podobě divoké přírody jsou mimořádné. Ostrov Campbell ukazuje, že s odhodláním a zdroji lze i ty nejvíce poškozené ekosystémy uzdravit.