Musgrave Inlet

Na samém dně světa, kde řvoucí čtyřicítky ustupují zuřivým padesátkám, se Aucklandské ostrovy tyčí z Jižního oceánu jako zapomenutá kapitola geologické historie. Musgrave Inlet, ukrytý na severovýchodním pobřeží Aucklandského ostrova, sloužil v devatenáctém století jako útočiště pro ztroskotance – nejznáměji posádka lodi Grafton, jejíž ztroskotání v roce 1864 a následné přežití se staly jedním z největších námořních příběhů Pacifiku. Dnes zůstává tento odlehlý záliv téměř beze změn, místem, kde lidské stopy zmizí ještě před přílivem.

Charakter Musgrave Inlet je definován jeho téměř prapůvodní samotou. Hustý les rata se snáší po strmých svazích až k pobřeží z tmavé sopečné skály, zatímco vodopády protékají mechovými korunami stromů, které nikdy nepoznaly motorovou pilu. Klidné vody zálivu, hluboké smaragdově zelené, nabízejí jedno z mála bezpečných kotvišť v souostroví proslulém divokým počasím. Expedice obvykle používají čluny Zodiac pro mokré přistání na pláži poseté balvany, kde vzduch nese minerální vůni mořské pěny a rozkládajících se řas.

Setkání s divokou zvěří v zálivu Musgrave jsou téměř ohromující. Novozélandští lachtani – jeden z nejvzácnějších druhů ploutvonožců na světě – se shromažďují na skalnatém pobřeží v početných skupinách, přičemž mohutní samci burácí svá teritoriální prohlášení, která se odrážejí od stěn údolí. Žlutooké tučňáky, patřící mezi nejohroženější druhy tučňáků na Zemi, hnízdí v podrostu lesa a za soumraku vycházejí, aby s důstojným, pomalým krokem přecházely pláž. Nad hlavou klouže po termických proudech Gibsonův albatros tulák s rozpětím křídel přesahujícím tři metry, zatímco kačeny z Aucklandských ostrovů se potápějí v mělčinách za rybami.

Širší souostroví Auckland Islands, zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO od roku 1998, zahrnuje pět hlavních ostrovů rozkládajících se na 625 kilometrech čtverečních subantarktických divočin. Enderby Island na severu nabízí snadnější pozorování divoké zvěře, zatímco Carnley Harbour na jihu patří mezi největší přírodní přístavy v Jižním oceánu. Flora je zde mimořádná: mega-byliny s listy velkými jako talíře kvetou během australského léta v zářivých purpurových a žlutých odstínech, botanický fenomén, který nenajdete nikde jinde na světě. Úplná absence zavlečených predátorů na některých odlehlých ostrůvcích umožnila prosperovat druhům, které byly před tisíciletími vyhubeny na pevninském Novém Zélandu.

Musgrave Inlet je přístupný pouze expedicními výletními loděmi, obvykle jako součást subantarktických itinerářů vyplouvajících z Bluffu nebo Invercargillu na Jižním ostrově Nového Zélandu. Plavební sezóna trvá od listopadu do února, přičemž leden nabízí nejlepší počasí a vrcholnou aktivitu divoké zvěře. Všechny přistání vyžadují povolení od Novozélandského úřadu pro ochranu přírody a přísné bio-bezpečnostní protokoly zajišťují, že na tyto nedotčené břehy nedorazí žádné cizí organismy. Cestovatelé by se měli připravit na rychle se měnící podmínky: čtyři roční období během jedné hodiny není na této zeměpisné šířce jen obrazné vyjádření.