San Juan del Sur

San Juan del Sur je pacifické přímořské městečko, které se proměnilo ze spící nicaraguanské rybářské vesnice v nejcharismatičtější surfové a slunečné letovisko Střední Ameriky — a přitom si dokázalo uchovat nenucený, lehce drsný charakter, který přilákal první vlnu batůžkářů na počátku 21. století. Město se rozkládá v podkovovité zátoce lemované zalesněnými mysí na jihozápadním pobřeží Nikaraguy a čelí půlměsíci tmavého písku, který zachycuje pacifické vlny a poutá pozornost surfařů z celých Amerik. Na severním mysu stojí obrovská socha Krista — vztyčená v roce 2009 a viditelná z celé zátoky — s rozpaženýma rukama v postoji, který lze vnímat jako požehnání nebo pozvání k užití si západu slunce.

Historie města předchází jeho současnou podobu přímořského letoviska o několik století. San Juan del Sur byl pacifickým koncovým bodem Tranzitní trasy, pozemní a jezerské cesty mezi Atlantikem a Pacifikem, kterou v 50. letech 19. století provozoval Cornelius Vanderbilt jako alternativu k průchodu Panamou. Hledači zlata cestující z New Yorku do San Francisca pluli po řece San Juan, přepluli jezero Nicaragua parníkem a poté pokračovali povozem do San Juan del Sur, kde na ně čekala lodě směřující na Pacifik. Mark Twain tuto cestu podnikl v roce 1866 a popsal ji se svou typickou nezdvořilostí. Role města jako tranzitního bodu mu vtiskla kosmopolitní charakter neobvyklý pro jeho velikost — tradici hostit cestovatele, která pokračuje v hostelech, surfařských kempech a jógových retreat centrech lemujících pobřeží.

Kulinářská scéna v San Juan del Sur spojuje tradiční nikaragujskou kuchyni s mezinárodními vlivy, které přinesla místní expat komunita. Vigorón — lahodná kombinace vařené yuky, chicharrones (smažených vepřových kůží) a curtido (nakládaného zelí) podávaná na banánovém listu — je oblíbeným pouličním jídlem. Gallo pinto, pokrm z rýže a fazolí, který je součástí každé nikaragujské snídaně, získává na eleganci díky místně vyráběnému queso fresco a smaženým plantanům, které jej doprovázejí. Restaurace u přístavu nabízejí čerstvě uloveného červeného kanicouna, humra a krevety za ceny, které by ohromily návštěvníky z obou pobřeží Spojených států, a to vše doprovázené rumem Flor de Caña — nejvýznamnějším nikaragujským exportem, destilovaným v rodinné palírně nedaleko Managuy, která vyrábí rum již od roku 1890.

Pláže obklopující San Juan del Sur jsou hlavní přírodní atrakcí tohoto městečka. Playa Maderas, vzdálená pouhých 20 minut jízdy na sever, je nejoblíbenější surfařskou pláží — pravidelné, středně velké vlny se lámou na písečném dně, ideální pro pokročilé surfaře a dostatečně přístupné i pro začátečníky, kteří si berou lekce. Playa Marsella, blíže k městu, nabízí klidnější vody vhodné ke koupání a šnorchlování. Na jihu se nachází Refugio de Vida Silvestre La Flor, jedno z nejvýznamnějších hnízdišť karety olivové v Americe — během každoročního arribada (hmotné hnízdění), které probíhá obvykle mezi červencem a lednem, tisíce želv vynořují z Tichého oceánu pod rouškou tmy, aby nakladly svá vejce do teplého písku, což je podívaná, která je zároveň pokorná i hluboce dojemná.

San Juan del Sur je obsluhován společnostmi Crystal Cruises a Oceania Cruises na trasách po tichomořském pobřeží, přičemž lodě kotví v zátoce a přepravují hosty na městský mol. Suché období od listopadu do dubna nabízí nejspolehlivější počasí, ačkoli vlny jsou často lepší během deštivého období díky větším přílivům. Sezóna hnízdění želv od července do ledna se překrývá s oběma obdobími, což poskytuje fascinující zážitek z pozorování divoké přírody bez ohledu na to, kdy se návštěvník rozhodne přijet.