Alesund

V noci 23. ledna 1904 zachvátil Ålesund ničivý požár, který zničil více než osm set dřevěných budov a zanechal deset tisíc lidí bez domova uprostřed norské zimy. Následná rekonstrukce, dokončená během pouhých tří let za finanční podpory císaře Viléma II. z Německa (pravidelného návštěvníka fjordů této oblasti), vytvořila jedno z nejpozoruhodnějších soustředění secesní architektury v Evropě. Věže, jehly, dračí motivy a květinová výzdoba v kameni a sádře proměňují nábřeží tohoto rybářského města v muzeum pod širým nebem Jugendstil designu — severskou interpretaci mezinárodního hnutí, které čerpalo inspiraci z norských pohádek, vikingské mytologie a organických forem okolní přírodní krajiny.

Ålesund se rozkládá na sérii ostrovů u ústí Storfjordu, což mu propůjčuje dramatické prostředí přístavních kanálů, mostů a nábřežních promenád, za nimiž se tyčí vzdálené zasněžené vrcholky hor. Centrum města se soustřeďuje na ostrovech Aspøya a Nørvøya, propojených mosty a rámujících úzký kanál, který se plní rybářskými loděmi a rekreačními plavidly. Vyhlídka Aksla, dostupná po zdolání 418 schodů z městského parku, odmění návštěvníky jednou z nejúchvatnějších panoramat Norska — pohledem z ptačí perspektivy na střechy ve stylu secese, pobřeží poseté ostrovy a pohoří Sunnmøre Alps, které se tyčí nad fjordem. Jugendstilsenteret (Centrum secese), umístěné v krásně zrestaurované lékárně z roku 1905, poskytuje hlubší vhled do architektonických pokladů, které jej obklopují.

Norsk pobřežní kuchyně dosahuje v Ålesundu vytříbených výšin. Klippfisk (sušená a solená treska), historický export města, je připravován v pokrmech s portugalským vlivem — bacalau à Gomes de Sá, s bramborami a olivami, je místním favoritem. Čerstvá treska atlantská, treska obecná a halibut se podávají jednoduše grilované nebo v krémových rybích polévkách. Blízkost města bohatých rybářských oblastí zaručuje, že královský krab, humr a mušle jsou vždy čerstvé. Pro jedinečný zážitek v Ålesundu navštivte maják Molja, přístavní restauraci umístěnou v funkčním majáku, kde se mořské plody podávají s výhledem na rybářskou flotilu vracející se za soumraku. Hnědý sýr (brunost), typicky norský karamelově sladký syrovátkový sýr, doprovází snídaňové vafle po celém regionu.

Fjordová krajina obklopující Ålesund patří k nejpůsobivějším v Norsku. Geirangerfjord, zapsaný na seznamu světového dědictví UNESCO a dosažitelný dvouhodinovou jízdou přes horské průsmyky, je lemován vodopády — Sedm sester a Nápadník — které padají stovky metrů do smaragdově zelené vody. Hjørundfjord, méně navštěvovaný, ale stejně okouzlující, proniká hluboko do pohoří Sunnmøre a je přístupný malebnou trajektovou plavbou. Ostrov ptáků (Runde), domov půl milionu mořských ptáků včetně papuchalků, albatrosů a racků, leží krátkou plavbou lodí na jih. Atlantická cesta, dálnice spojující ostrovy přes osm mostů nad otevřeným mořem, je považována za jednu z nejkrásnějších jízd na světě.

Ålesund vítá lodě AIDA, Ambassador Cruise Line, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Hurtigruten, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking a Windstar Cruises. V blízkosti se nacházejí přístavy Geiranger, Bergen a Molde. Sezóna plaveb trvá od května do září, přičemž červen a červenec nabízejí půlnoční slunce a nejlepší šance na jasné nebe pro obdivování fjordů.