Lonkanfjorden Fjord

V odlehlém arktickém souostroví Špicberky, kde lední medvědi převyšují počet lidí a ledovce se setkávají s mořem v mohutných stěnách modrého ledu, je Lonkanfjorden jedním z nejvzdálenějších a nejčistších fjordových systémů přístupných cestovatelům na expedicních plavbách. Tento úzký záliv na severním pobřeží Špicbergu, největšího ostrova Špicberků, proniká hluboko do krajiny, která se od 17. století, kdy sem dorazili první velrybáři, změnila jen nepatrně — svět tundrových plošin, ptačích útesů a ledovcových čel, kde jedinými trvalými obyvateli jsou polární lišky, sobi špicberští a majestátní bílí medvědi, kteří hlídají mořský led.

Lonkanfjorden se nachází přibližně na 79. stupni severní šířky, hluboko nad polárním kruhem a pevně v oblasti věčného denního světla během léta a nepřetržité tmy v zimě. Fjord lemují strmé, temné hory, jejichž spodní svahy pokrývá tenká vrstva arktické tundry — mechy, lišejníky a drobné kvetoucí rostliny, které během několika týdnů arktického léta rozkvétají v krátkém, intenzivním záblesku života. Vody jsou ohromující svou průzračností, zbarvené do jadeitové zeleně táním ledovcové vody, a ukrývají populace vousatých a kroužkovaných tuleňů, kteří se na ledových křečích odpočívají, jejich přítomnost je spolehlivým ukazatelem aktivity ledních medvědů v okolí.

Pro cestovatele na expedici je zážitek z Lonkanfjorden prostorem hlubokého ticha a geologické majestátnosti. Plavby na zodiacích podél stěn fjordu odhalují vrstvené skalní útvary, které vyprávějí příběh stovek milionů let dějin Země — devonské pískovce uložené v době, kdy se Svalbard nacházel blízko rovníku, nyní stlačené a nakloněné tektonickými silami do podoby vysokého Arktického prostoru. Kolonie mořských ptáků přiléhající ke skalním stěnám vytvářejí jediný slyšitelný ruch: švitoření alkounů Brunnichových, pískání alk malých a hlučné výkřiky racek glaucových hlídkujících po neopatrovaných vejcích. Mroži se občas objevují na skalnatých odpočívadlech u vstupu do fjordu, jejich mohutná těla se přátelsky přehazují přes sebe v pohodlných hromadách.

Širší souostroví Špicberky obklopující Lonkanfjorden nabízí některé z nejpozoruhodnějších arktických scenérií na světě. Ledovcová čepice Austfonna na Nordaustlandet, druhá největší v Evropě po Vatnajökull, odlamuje ledovce do moře podél fronty táhnoucí se přes 200 kilometrů. Opustená ruská hornická osada Pyramiden, zmrazená v čase sovětské éry od její evakuace v roce 1998, poskytuje znepokojivý kontrast k přírodní divočině. Longyearbyen, hlavní město Špicberků a nejsevernější osídlené místo významnější velikosti na světě, nabízí Muzeum Špicberků, Globální sklad osiva (viditelný zvenčí) a restaurace podávající sobí maso, velrybí a arktického pstruha pocházející z okolních vod a tundry.

Lonkanfjorden navštěvuje společnost HX Expeditions během svých okružních plaveb kolem Špicberků, které obvykle probíhají mezi červnem a srpnem, kdy podmínky mořského ledu umožňují přístup a půlnoční slunce poskytuje nepřetržité denní světlo pro pozorování divoké zvěře. Všechny přistání na Špicberkách podléhají přísným bezpečnostním protokolům kvůli ledním medvědům, a vedoucí expedic nosí jako opatření pušky — připomínka toho, že toto je jedno z posledních míst na Zemi, kde lidé nejsou na vrcholu potravního řetězce.