Stokmarknes

Stokmarknes zaujímá výjimečné místo v norské námořní historii: je rodištěm pobřežní linky Hurtigruten, založené zde v roce 1893 kapitánem Richardem Withem, který zřídil první pravidelnou parní lodní linku spojující odlehlé komunity na severním pobřeží Norska. Město leží na ostrově Hadseløya v souostroví Vesterålen, méně dramatickém, ale stejně okouzlujícím sousedovi Lofot, které se nacházejí jižněji. Zatímco Lofoty uchvacují svou divokou horskou scenérií, Vesterålen nabízí jemnější krajiny — zvlněné vřesoviště, chráněné fjordy a jednu z nejvyšších koncentrací mořských orlů na světě.

Muzeum Hurtigruten je kulturním srdcem města, částečně umístěné v trupu vyřazené lodi MS Finnmarken. Muzeum mapuje 130letou historii pobřežní linky, která byla životní tepnou severního Norska. Stokmarknes je skromné městečko s přibližně 3 300 obyvateli, jehož přístav obklopují sušící se rybí sítě a jasně malované dřevěné domy. Polární den osvětluje vrcholky Vesterålen od konce května až do července.

Arktické mořské plody dominují místní kuchyni. Skrei, migrující arktická treska, je ceněna pro své pevné, bílé maso a podává se na pánvi osmažená s hnědým máslem a vařenými bramborami. Stockfish, vzduchem sušená ryba na dřevěných stojanech města, je již tisíc let nejdůležitějším obchodním artiklem severního Norska. Velrybí steak, lehce opečený a podávaný s brusinkovou omáčkou, rozděluje názory, ale zůstává součástí místní kulinářské tradice.

Hlavní atrakcí Vesterålenu je jeho mimořádná divoká příroda. Výpravy za pozorováním velryb z nedalekého Andenes nabízejí téměř zaručené setkání s vorvani. Safari za mořskými orly vyplouvají z přístavu Stokmarknes. Malebná jízda na jih přes Sortland směrem k Lofotským ostrovům vede přes mosty a tunely spojující ostrovy přes azurové průlivy.

Stokmarknes obsluhují lodě Hapag-Lloyd Cruises, Hurtigruten a HX Expeditions. Lodi Hurtigruten včetně MS Nordkapp, MS Polarlys, MS Richard With a MS Nordnorge připlouvají denně. Letní měsíce od června do srpna nabízejí půlnoční slunce, zatímco v zimě se objevují polární záře.