Port Qaboos

Přístav Qaboos — pojmenovaný po zesnulém sultánu Qaboosovi bin Saidovi, který během své padesátileté vlády proměnil Omán z středověké izolace v moderní prosperitu — je hlavním přístavním zařízením v Maskatu, hlavním městě Ománu, zasazeným do pozadí suchých, medově zbarvených hor, které se svažují do tyrkysových vod Ománského zálivu. Maskat je město, které vzdoruje stereotypům Perského zálivu: zatímco Dubaj a Abú Zabí zvolily vertikální spektákl a neúprosnou modernitu, Maskat se rozhodl pro horizontální eleganci a pečlivou ochranu. Žádná budova ve městě nepřesahuje výšku minaretu Velké mešity sultána Qaboose, a výsledkem je hlavní město, které dýchá — jeho bíle omítnuté budovy, promenáda lemovaná palmami a přístav obklopený horami vytvářejí pocit prostoru a důstojnosti, který je v moderním zálivu vzácný.

Charakter Maskatu se odvíjí podél pobřeží mimořádné krásy. Staré město — samotný Maskat — zabírá úzký záliv mezi sopečnými útesy, kde šestnácté století portugalské pevnosti (Al Jalali a Al Mirani) střeží vstup do přístavu, v němž občas kotví královská jachta sultána Kábúse. Mutrah Corniche, klikatá nábřežní promenáda, spojuje starý přístav s trhem Mutrah Souq — jedním z nejpůsobivějších tradičních trhů, které na Arabském poloostrově zůstaly, jehož labyrintové uličky jsou poseté ománskými stříbrnými šperky, kadidlem, textiliemi a zakřivenými dýkami khanjar, národním symbolem. Velká mešita sultána Kábúse, mistrovské dílo současné islámské architektury dokončené v roce 2001, pojme 20 000 věřících pod centrální kopulí, která se tyčí do výšky 50 metrů, a modlitebním kobercem — ručně tkaným 600 íránskými řemeslníky po dobu čtyř let — který patří k největším na světě.

Ománská kuchyně je nejjemnější a nejméně známou z kuchařských tradic Perského zálivu. Shuwa — celé jehně nebo koza ochucená kořením a bylinkami, zabalená do banánových a palmových listů a pomalu pečená v podzemní jámě až čtyřicet osm hodin — je národní slavnostní pokrm, obvykle připravovaný při oslavách Eid. Harees (kaše z pšenice a masa), machboos (kořeněná rýže s masem nebo rybou) a mishkak (marinované masové špízy grilované na dřevěném uhlí) představují každodenní repertoár. Ománská halva — hustá, sladká pochoutka z škrobu, cukru, růžové vody a šafránu, podávaná s ománskou kávou (qahwa) v drobných šálcích bez ouška — je univerzálním gestem pohostinnosti. Pro milovníky mořských plodů nabízejí rybí trhy v přístavu Mutrah úlovky Ománského zálivu: hammour, královskou rybu, humra a velké krevety, které se grilují na každé terase u vody.

Mimo hlavního města nabízí ománská krajina zážitky skutečného úžasu. Pohoří Hádžar, tyčící se více než 3 000 metrů nad Maskatem, ukrývá hluboká wádí — sezónní říční kaňony — jejichž tyrkysové laguny lákají ke koupání uprostřed krajin syrové geologické krásy. Wadi Shab a Wadi Bani Chalíd jsou nejpřístupnější, jejich palmové stíněné laguny a úzké soutěsky vytvářejí dramatický kontrast k suchému pobřeží. Poušť Wahiba Sands (Sharqiya Sands), rozsáhlá dunová poušť tři hodiny jihovýchodně od Maskatu, nabízí klasický arabský pouštní zážitek — jízdy na velbloudech, projížďky po dunách a pohostinnost beduínského tábora pod baldachýnem hvězd, neznečištěných umělým světlem. Starobylé město Nizvá, bývalé hlavní město, se soustředí kolem pevnosti ze sedmnáctého století a hostí páteční trh s dobytkem, který funguje nepřetržitě po staletí.

Přístav Qaboos přijímá výletní lodě v srdci Maskatu, jen kousek pěšky od tržiště Mutrah Souq a nábřeží Corniche. Město je rovněž obsluhováno mezinárodním letištěm Muscat International Airport, které nabízí spojení do hlavních světových uzlů. Nejvhodnější období k návštěvě je od října do dubna, kdy jsou teploty příjemné (20–30 °C) a srážky téměř neexistují. Léto (květen–září) přináší extrémní vedra přesahující 45 °C, která činí venkovní aktivity nepohodlnými. Omán si zaslouženě vysloužil pověst nejbezpečnější a nejpřátelštější země na Blízkém východě — oblékejte se skromně (ramena a kolena zakrytá) jako výraz úcty a očekávejte vřelé, důstojné pohostinství, které je charakteristické pro ománskou kulturu.