Isla Parida

V teplých vodách zálivu Chiriquí u pacifického pobřeží Panamy leží Isla Parida, největší ostrov malého souostroví, které zůstává téměř zcela neznámé mezinárodní turistice. Tento bujný, kopcovitý ostrov, pokrytý tropickým suchým lesem a lemovaný plážemi zlatavého písku, se nachází v rámci Národního mořského parku zálivu Chiriquí — chráněné oblasti výjimečné mořské biodiverzity, kde se rodí plejtváci obrovští, hnízdí mořské želvy a korálové útesy vzkvétají ve vodách, které se do značné míry vyhnuly tlakům rozvoje.

Mořský park obklopující ostrov Isla Parida chrání více než 14 000 hektarů oceánu, ostrovů a mangrovových porostů. Tyto vody jsou neobyčejně bohaté na život v tropickém Pacifiku, díky výživnému proudění, které podporuje zdravé korálové útesy a hojnou populaci ryb. Mezi červencem a říjnem sem migrují keporkaci z jižní polokoule do těchto teplých a chráněných vod, aby zde rodili a kojili svá mláďata — jedná se o jedno z nejbližších míst k rovníku, kde bylo zaznamenáno rozmnožování keporkaků. Šnorchlování na útesu odhaluje pestrou komunitu andělíků, papouščích ryb a chirurgických ryb, zatímco štědří návštěvníci mohou mít to štěstí a spatřit žraloky velrybí či mořské želvy.

Isla Parida je domovem malé komunity rybářů a zemědělců žijících z přírodních zdrojů, jejichž skromné sídlo na chráněném východním pobřeží ostrova nabízí pohled na způsob života, který se po generace téměř nezměnil. Pohostinnost místních obyvatel je upřímná a návštěvy jejich komunity — poznávání tradičních rybářských metod, sdílení čerstvých mořských plodů připravovaných na otevřeném ohni a naslouchání příběhům o historii ostrova — vytvářejí autentická lidská spojení, která odlišují expedice od běžného turismu.

Vnitrozemí ostrova, ač kompaktní, nabízí příjemné túry tropickým lesem, kde se mezi korunami stromů prohánějí křiklouni a mezi vrcholky stromů září karmínoví ary. Pláže, zejména na západní straně, kde jsou západy slunce opravdu ohromující, jsou nedotčené a obvykle opuštěné. Přílivové zóny odhalují fascinující svět přílivových bazénků, krabů poustevníků a složitých vzorů v písku, které vytvářejí krabi duchové — malé zázraky, jež odmění trpělivost a pozorné pozorování.

Výpravní výletní lodě kotví u ostrova Isla Parida a pro přistání na pláži či šnorchlovací výlety využívají čluny nebo Zodiaky. Ostrov nemá žádná přístavní zařízení, a právě jeho nedotčenost je tím, co jej činí tak přitažlivým. Suché období od prosince do dubna nabízí nejpříjemnější podmínky — jasné nebe, klidné moře a příjemné teploty — ačkoli období velryb od července do října představuje přesvědčivý důvod k návštěvě i během vlhčích měsíců. Teplota vody je po celý rok příjemně teplá (26–29 °C), což činí šnorchlování pohodlným v jakémkoli ročním období.