Ostrov Fergusson

Na ostrovech D'Entrecasteaux na východním cípu Papuy Nové Guineje, kde se setkává Tichomořské moře s jedním z nejkulturně rozmanitějších a nejméně navštěvovaných souostroví v Pacifiku, se Fergussonův ostrov tyčí jako největší a nejgeologičtěji aktivní ostrov této skupiny. Vulkanická povaha ostrova se projevuje v horkých pramenech, které bublají skrze džunglovou půdu, gejzírech, jež vybuchují v nepředvídatelných intervalech, a bahenních jezírkách, která vřou s prapůvodní energií, jež zdá se spojuje povrchový svět přímo s roztaveným nitrem Země. Tato geotermální aktivita, soustředěná v oblasti horkých pramenů Dei Dei, vytváří krajiny snové krásy — duhově zbarvené minerální usazeniny obklopující jezírka téměř vařící vody, zasazené do tropické vegetace ohromující hustoty.

Charakter ostrova Fergusson je formován extrémní izolací, která uchovala jak jeho přírodní prostředí, tak kulturní tradice přibližně 22 000 obyvatel. Ostrov nemá žádné zpevněné silnice, žádnou formální turistickou infrastrukturu a k vnějšímu světu je připojen pouze nepravidelnými lety malých letadel a občasnými lodními spoji. Komunity obývající pobřežní vesnice i vnitrozemské údolí zachovávají tradiční praktiky svých předků: systém výměny kula ring — ceremoniální obchodování s mušlovými cennostmi mezi ostrovními komunitami napříč stovkami kilometrů otevřeného oceánu — nadále funguje jako sociální instituce, kterou antropolog Bronisław Malinowski zdokumentoval ve svém průlomovém studiu z roku 1922 Argonauti západního Pacifiku.

Přírodní prostředí ostrova Fergusson zahrnuje ekosystémy výjimečné biologické rozmanitosti. Vnitřní hory, tyčící se do výšky přes 2 000 metrů, hostí horský mlžný les, kde ptáci rajky předvádějí své mimořádné námluvy – zejména Raggiana, národní pták Papuy Nové Guineje, je zde hojně zastoupen. Nížinný deštný prales je domovem stromových klokanů, kuskusů a mimořádné rozmanitosti motýlích druhů, díky nimž je Papua Nová Guinea světovým rájem pro lepidopterology. Okolní korálové útesy, těžící z odlehlosti ostrova a minimálního rybolovného tlaku, podporují mořský život ohromující hojnosti: kolonie klaunů pokrývají mělčiny útesů, útesoví žraloci hlídkují u srázů a hlubší vody přitahují barakudy, tuňáky a občas i proplouvajícího žraloka velrybího.

Kulturní setkání na ostrově Fergusson nabízejí jedny z nejautentičtějších a nejméně zprostředkovaných zážitků s domorodými obyvateli, které mohou cestovatelé v Tichomoří zažít. Návštěvy vesnic, organizované místními průvodci, mohou zahrnovat ukázky tradiční výroby kanoí, pěstování jamů a vystoupení singsing — s propracovaným tělovým malováním, peřovými pokrývkami hlavy a rytmickým bubnováním — jež doprovázejí významné komunitní události. Betelový ořech, který se po celé Papui Nové Guineji žvýká jako mírný stimulant a zanechává v ústech výraznou červenou barvu, je návštěvníkům nabízen jako projev přátelského přijetí, a jeho zdvořilé přijetí (bez ohledu na záměr žvýkání) je důležitým společenským protokolem.

Ostrov Fergusson je dostupný lehkým letadlem z Alotau na pevnině Papuy Nové Guineje do Esa'aly na sousedním ostrově Normanby, odkud je nutný lodní transfer na Fergusson, nebo expedicí na výletní lodi, která kotví u pobřeží s přístupem pomocí Zodiac člunů. Nejpříjemnější podmínky panují v nejsušších měsících od května do října, přestože deště mohou v tomto rovníkovém námořním klimatu přijít kdykoliv během roku. Všechny návštěvy vesnic by měly být organizovány zkušenými místními průvodci, kteří respektují kulturní protokoly každé komunity. Lékařská zařízení jsou velmi omezená, proto by cestovatelé měli mít s sebou kompletní osobní lékárničku. Nezbytné je také cestovní pojištění pokrývající lékařskou evakuaci.