Ollantaytambo

Na severním konci peruánského Posvátného údolí, kde řeka Urubamba protíná soutěsku střeženou inckými pevnostními zdmi, které stále nesou stopy španělských kanónových koulí, se nachází Ollantaytambo — poslední žijící incké město. Je to sídlo, jehož obyvatelé stále obývají domy postavené na původních kamenných základech z 15. století, čerpají vodu z kanálů navržených inckými hydraulickými specialisty a procházejí ulicemi, které přesně kopírují mřížkový plán vytvořený inckými městskými architekty před více než 500 lety. Nejedná se o ruiny; je to kontinuita, a procházet se úzkými uličkami Ollantaytamba z hrubě tesaného kamene je nejbližší zážitek, jaký lze získat k dennímu životu v Incké říši.

Pevnost Ollantaytambo, tyčící se v mohutných zemědělských terasách nad městem, byla místem jednoho z mála inkaských vojenských vítězství proti španělským dobyvatelům. V roce 1537 povstalecký inkaský vůdce Manco Inca Yupanqui připravil léčku na kavalérii Hernanda Pizarra z teras nad nimi, zatopil nížiny pod nimi přesměrováním řeky Patacancha a donutil Španěly k chaotickému ústupu. Chrám Slunce na vrcholu, postavený z obrovských růžově zbarvených porfyrických bloků vytěžených ze svahu hory vzdálené šest kilometrů a převezených přes údolní dno metodami, které zůstávají předmětem debat, ukazuje mistrovství kamenné práce, které se vyrovná Machu Picchu — zdi jsou tak přesně spojeny, že mezi spárami nelze vsunout ani žiletku.

Kulinářské tradice Posvátného údolí spojují starodávné andské ingredience s koloniálními novinkami, aby vytvořily kuchyni plnou překvapivé hloubky. Cuy — pečené morče, ceremoniální pokrm andské kultury po více než 5 000 let — je podáváno celé na festivalech i v restauracích po celém Ollantaytambu, jeho křupavá kůže a výrazné maso jsou chutí, kterou ocení jen odvážní gurmáni. Polévka z quinoy, připravovaná s bylinkami sbíranými na svazích údolí, a choclo — obrovská zrna andské kukuřice podávaná s čerstvým sýrem — jsou lahůdkami dostupnějšími pro každého. Malé restaurace ve městě, mnohé provozované přímo z rodinných kuchyní otevírajících se na hlavní náměstí, nabízejí chicha morada, hluboce fialový nápoj z vařené fialové kukuřice, kořeněný skořicí a hřebíčkem.

Svaté údolí vyzařující z Ollantaytamba nabízí některé z nejpoutavějších výletů Jižní Ameriky. Vlak do Machu Picchu odjíždí ze stanice v Ollantaytambu a klikatí se podél kaňonu Urubamba přes mlžný prales k slavné citadele – a mnozí zkušení cestovatelé tvrdí, že právě Ollantaytambo samo, se svými živými inckými uličkami a dramatickými ruinami nad městem, představuje autentičtější a méně přeplněný zážitek. Kruhové zemědělské terasy Moray, které se považují za inckou laboratoř pro experimentování s plodinami, kde různé mikroklima na jednotlivých úrovních umožňovalo testování růstových podmínek, leží jen krátkou jízdu na jih. Solné pánve Maras, kde tisíce mělkých vypařovacích bazénů kaskádovitě sestupují po horském svahu v mozaice růžové a bílé, produkují sůl již od předinckých dob.

Ollantaytambo je dostupné na trasách provozovaných společnostmi HX Expeditions a Uniworld River Cruises jako součást pozemních prodloužení v Peru. Suché období od května do října je ideální pro návštěvu, kdy jasná obloha odhaluje zasněžené vrcholky pohoří Urubamba a příjemné denní teploty kolem 20 stupňů Celsia, ačkoli nadmořská výška údolí 2 800 metrů znamená, že večery jsou chladné a je vhodné se aklimatizovat na nadmořskou výšku.