Calayan

Na severní hranici filipínského souostroví leží ostrov Calayan v Babuyan Channel mezi Luzonem a souostrovím Batanes — odlehlý, větry ošlehaný ostrov, který většina Filipínců nikdy nenavštívila a mnozí o něm nikdy neslyšeli. Tato izolace je největším darem ostrova, který uchoval krajinu sopečných kopců, prastarých lesů a opuštěných pláží, jež jsou domovem živočichů, kteří se nikde jinde na Zemi nevyskytují, včetně kalayanského jeřába — nelétavého ptáka objeveného teprve v roce 2004, což z něj činí jedno z nejnovějších ornitologických objevů jednadvacátého století.

Charakter Calayanu je definován jeho divokostí a vřelostí jeho malé komunity. Obyvatelstvo ostrova, čítající přibližně dvacet tisíc, obývá několik pobřežních osad spojených hrubými cestami, které zkouší odolnost těch nejvytrvalejších vozidel. Vnitrozemí je z velké části neobydlené — zalesněné kopce, které vystupují téměř do výšky pěti set metrů, protkané potoky a poseté sopečnými útvary, jež odhalují geologický původ ostrova. Tradiční kamenné domy, postavené tak, aby odolaly tajfunům, které ostrov každoročně sužují, dodávají vesnicím pevnost neobvyklou v rámci filipínské architektury.

Calayanský rail — Gallirallus calayanensis — je největším biologickým pokladem ostrova. Tento malý, tajemný, nelétavý pták obývá vápencové lesy a zemědělské okraje ostrova, kde se proplétá podrostem s takovou rychlostí a nenápadností, že jeho pozorování vyžaduje trpělivost a znalého místního průvodce. Objev nového druhu nelétavého ptáka ve dvacátém prvním století ohromil ornitology a Calayan se od té doby stal poutním místem pro ornitology ochotné podstoupit náročnou cestu.

Pláže Calayanu jsou ohromující a téměř opuštěné. Cagnipa Rolling Hills, kde zelené svahy kaskádovitě spadají k pobřeží s bílým pískem a modrou vodou, se může měřit s jakoukoli krajinou na Batanes svou dramatickou krásou. Pláž Nagbulion, přístupná pouze lodí, nabízí koupání v průzračných vodách mimořádné čistoty. Okolní moře hostí zdravé populace mořských želv, delfínů a migrujících velryb, ačkoliv potápěčská infrastruktura je prakticky neexistující.

Calayan je přístupný malou lodí z města Aparri na severním pobřeží Luzonu (přibližně čtyři až šest hodin, pokud to dovolí počasí) nebo občas malým letadlem. Na ostrově nejsou hotely v tradičním slova smyslu — návštěvníci zde přebývají v jednoduchých domácnostech místních rodin. Nejlepší doba k návštěvě je od března do května, kdy jsou moře nejklidnější a počasí nejsušší. Cesta na Calayan vyžaduje flexibilitu, toleranci k základním podmínkám a opravdový smysl pro dobrodružství — vlastnosti, které ostrov bohatě odmění zážitky, jež nikde jinde na Filipínách nenajdete.