Corregidor

Vznášející se v ústí zálivu Manila jako slza ve tvaru strážce, ostrov Corregidor zaujímá místo v filipínské a americké vojenské historii, které málokteré místo dokáže překonat. Tento malý, opevněný ostrov — pouhých šest čtverečních kilometrů — byl posledním opěrným bodem spojeneckých sil během japonské invaze na Filipíny v roce 1942 a místem slavného odjezdu generála Douglase MacArthura na člunu PT pod rouškou tmy, s přísahou „Vrátím se.“ Zříceniny jeho baterií, kasáren a tunelů zůstávají jedněmi z nejpůsobivějších válečných památníků v Pacifiku.

Charakter ostrova Corregidor formuje střet tropické krásy a vojenské zkázy. Nejvyšší bod ostrova, Topside, nabízí panoramatické výhledy na záliv Manila, poloostrov Bataan a vzdálený panoráma metropole Metro Manila. Mezi plamennými stromy a bougainvilleou, které si opět podmanily vrchol kopce, stojí torza obrovských pobřežních dělostřeleckých baterií — jejich beton rozbitý japonským bombardováním, ocel zrezivělá do barvy zaschlé krve. Pevnosti Battery Way a Battery Hearn, s mohutnými minomety stále namířenými k obloze, jsou památníky obrany, která byla odsouzena k nezdaru, ale nikdy se nevzdala dobrovolně.

Komplex tunelů Malinta je nejvíce fascinujícím vnitřním prostorem ostrova Corregidor. Vytesán do sopečné horniny ostrova americkým vojenským inženýrským sborem v 30. letech 20. století, tento rozsáhlý podzemní systém — s hlavním tunelem téměř 250 metrů dlouhým a dvěma desítkami bočních chodeb — sloužil jako štáb generála MacArthura, nemocnice pojímající více než tisíc raněných a sídlo filipínské Společné vlády během obléhání. Světelná a zvuková show uvnitř tunelu znovu vytváří atmosféru těch zoufalých měsíců s emocionálním dopadem, který většinu návštěvníků překvapí.

Přírodní prostředí ostrova vytváří působivý kontrast k jeho vojenské historii. Vody obklopující Corregidor jsou bohaté na mořský život a pobřeží ostrova — směs skalnatých zátok a písečných pláží — nabízí útočiště od intenzity historických památek. Lesy, které znovu zarostly nad troskami, podporují populace dlouhoocasých makaků, varanů a pozoruhodnou rozmanitost motýlů. Za pozdního odpoledního světla, kdy turistické skupiny odejdou a trosky září zlatavě proti zálivu, Corregidor dosahuje krásy, která spíše ctí než zmenšuje památku toho, co se zde odehrálo.

Corregidor je přístupný trajektem z terminálu CCP Complex v Manile, cesta trvá přibližně devadesát minut. Celodenní výlety i pobytové balíčky jsou k dispozici prostřednictvím Sun Cruises. Nejlepší doba k návštěvě je od listopadu do května, během suchého období, kdy je nepravděpodobné, že by déšť narušil venkovní prozkoumávání. Ostrov nabízí omezené ubytování — většina návštěvníků přijíždí jako denní turisté — a malá kavárna podává základní filipínská jídla. Brzké ranní a pozdní odpolední světlo poskytují nejvíce atmosférické podmínky pro fotografování.