Cresta De Gallo

V moři Sibuyan ve středních Filipínách, kde sopečné vrcholy vystupují z vod tak hlubokých a průzračných, že si vysloužily přezdívku Galapágy Asie, se ostrov Cresta de Gallo vynořuje jako písečný pás tak éterické krásy, že se zdá, jako by nad hladinou moře spíše vznášel než spočíval. Tento drobný, neobydlený ostrov — sotva víc než úzký pruh bílého korálového písku a roztroušené skály — leží u jihovýchodního pobřeží ostrova Sibuyan v provincii Romblon, obklopen vodou, která přechází ve všechny odstíny modré a zelené, jaké tropická paleta může nabídnout. Název ostrova, znamenající v překladu Hřeben kohouta, odkazuje na charakteristickou skalní formaci na jednom konci, která se tyčí jako koruna nad rovinatým pískem.

Charakter Cresta de Gallo je definován svou radikální jednoduchostí. Nejsou zde žádné stavby, žádná zařízení, žádný stín kromě přirozeného úkrytu skal — pouze písek, moře a obloha v poměrech, které působí téměř metafyzicky. Při odlivu se písečná lavice rozprostírá do své plné délky, vytvářejíc bílou přistávací dráhu dlouhou několik set metrů, po níž mohou návštěvníci kráčet, jako by se procházeli po hladině samotného oceánu. Okolní útes začíná hned u pobřeží a viditelnost je často mimořádná — dvacet metrů či více průzračné vody odhaluje kaleidoskop tvrdých a měkkých korálů, obřích lastur a útesových ryb, které těží z izolace ostrova a relativní absence rybářského tlaku.

Mořský život kolem Cresta de Gallo odráží mimořádnou biodiverzitu Korálového trojúhelníku, nejbohatšího mořského ekosystému na Zemi. Šnorchlování z písečné hráze odhaluje svět zahrad parohovitých korálů, města sasankí obývaná různými druhy klaunů a občasného útesového žraloka, který pluje podél útesu, kde mělčí korál ustupuje hlubším vodám. Mořské želvy — karety i zelené — jsou pravidelnými návštěvníky a hlubší vody za útesem poskytují útočiště mantám a žralokům obrovským během měsíců bohatých na plankton. Skalnatá formace na konci ostrova slouží jako hnízdiště mořských ptáků a nabízí vyhlídkový bod, z něhož lze obdivovat celou panorámu písku, útesu a otevřeného oceánu.

Širší provincie Romblon obklopující Cresta de Gallo je jedním z nejlépe střežených tajemství Filipín. Ostrov Sibuyan, nejbližší pevnina, dominuje hora Guiting-Guiting, vrchol vysoký 2 058 metrů, jehož mlžné lesy ukrývají druhy, které nenajdete nikde jinde na světě. Samotný ostrov Romblon, správní centrum provincie, je známý jako mramorové hlavní město Filipín a nabízí dílny, kde řemeslníci vyřezávají kámen těžený zde již od španělské koloniální éry. Ostrov Tablas, největší v této skupině, poskytuje klidné pláže a vodopády, které navštěvuje mnohem méně turistů než slavnější destinace jinde v filipínském souostroví.

Cresta de Gallo je dosažitelná tradičním bangka člunem z města San Fernando na ostrově Sibuyan, cesta trvá přibližně čtyřicet pět minut. Samotný ostrov Sibuyan je přístupný trajektem z Batangas nebo Romblonu. Nejvhodnější měsíce k návštěvě jsou od března do května, na konci suchého období, kdy jsou moře nejklidnější a viditelnost pod vodou nejvyšší. Návštěvníci by měli přivézt veškeré zásoby včetně vody, ochrany proti slunci a šnorchlovací výbavy, protože ostrov nemá žádné zařízení. Cesta na Cresta de Gallo vyžaduje úsilí — neexistují přímé lety, žádné transfery do resortu ani služby concierge — ale ti, kdo se vydají na tuto cestu, jsou odměněni písčinou a korálovým útesem, které patří k nejkrásnějším a nejnedotčenějším v celé jihovýchodní Asii.