Subic Bay

Záliv Subic zabírá hluboký přirozený přístav na západním pobřeží Luzonu, vytesaný do sopečného terénu pohoří Zambales s takovou strategickou dokonalostí, že se stal po čtyři století vyhledávaným kotvištěm. Španělské galeony znaly tyto vody; Američané je během Studené války proměnili ve své největší zámořské námořní zařízení; a když poslední americké jednotky v roce 1992 odešly — urychleny katastrofickým výbuchem nedaleké sopky Pinatubo — zdědily Filipíny zvláštní poklad: bývalou vojenskou základnu, která se od té doby přetvořila v zónu volného přístavu, destinaci ekoturistiky a jedno z nejneobvyklejších míst k návštěvě v jihovýchodní Asii.

Přírodní prostředí je mimořádné. Zátoka samotná, obklopená vrcholky porostlými deštným pralesem v oblasti bývalého námořního skladu, ukrývá mořské prostředí, které těžilo z desetiletí omezeného přístupu. Korálové útesy, které zůstaly během období vojenské základny většinou nedotčené, podporují výjimečnou rozmanitost tropických ryb, nahých plžů a druhů tvrdých korálů. Několik vraků lodí — včetně španělské galeony, japonských nákladních lodí z druhé světové války a dokonce i úmyslně potopené lodi amerického námořnictva — nabízí atmosférická potápěčská místa, která přitahují podvodní nadšence z celé Asie.

Okolní prales Subic Bay, jedna z největších zachovalých nížinných deštných oblastí na Luzonu, byl uchován především díky tomu, že americká armáda po desetiletí omezovala přístup. Dnes je tento neplánovaný úspěch v ochraně přírody domovem dlouhoocasých makaků, filipínských jelenů, varanů a více než 200 druhů ptáků. Tábor Jungle Environment Survival Training, původně vybudovaný pro výcvik Navy SEALs, nyní nabízí dobrodružné aktivity pro civilisty, včetně džunglových treků, procházek po baldachýnu stromů a plavby na duších po říčce v nedotčeném lese. Domorodí lidé Aeta, kteří během éry vojenské základny žili v komunitách uvnitř lesa, nabízejí kulturní prohlídky a procházky s tradičními znalostmi.

Město Subic a sousední Olongapo City vytvářejí atmosféru města, která je jedinečným spojením filipínské a americké kultury. Ulice kombinují filipínský komerční chaos s americkými bulváry a gastronomická scéna odráží tuto kulturní směs: barbecue podniky s americkými žebry koexistují s carinderiami, kde podávají sinigang, kare-kare a adobo. Bezcelní nákupní zóna přitahuje víkendové návštěvníky z Manily, která je vzdálená pouhé tři hodiny jízdy na jih.

Výletní lodě kotví v přístavním zařízení Subic Bay, které si zachovalo mnoho ze své bývalé námořní infrastruktury a bez námahy pojme i velké lodě. Přístavní oblast je pečlivě uspořádaná, s dostupnou dopravou pro výlety. Nejlepší období k návštěvě je od listopadu do května, tedy suché období, kdy je viditelnost při potápění na vrcholu a tropické horko zmírňují občasné vánky. Deštivé období přináší bujnou zelenou lesní vegetaci, ale také silné srážky a občas bouřlivé moře. Subic Bay je destinace, která se těžko zařazuje — část vojenské historie, část mořská rezervace, část džunglové dobrodružství — a právě tato neobvyklá kombinace ji činí nezapomenutelnou.