Madalena

Na západním pobřeží ostrova Pico v Azorách se malé městečko Madalena rozkládá tváří v tvář úzkému průlivu, za nímž se tyčí nezaměnitelný siluet hory Pico — s výškou 2 351 metrů nejvyšší vrchol celého Portugalska a nejdramatičtější sopečný kužel v Severním Atlantiku. Madalena slouží jako hlavní přístav Pica a brána na ostrov, jehož vinice zapsané na seznamu UNESCO, mimořádné vody pro pozorování velryb a sopečné krajiny vytvářejí jeden z nejvýraznějších ostrovních zážitků v Evropě.

Charakter Madaleny formuje hora, která dominuje jejímu horizontu. Symetrický kužel hory Pico, často korunovaný mraky, je viditelný ze všech částí města — z přístavu, z vinic, z terasy každé kavárny. Výstup na horu — náročná, avšak netechnická túra přibližně na čtyři hodiny — patří mezi největší treky v atlantických ostrovech a odměňuje horolezce výhledy, které zahrnují celý azorský souostroví a za jasných dnů se rozprostírají více než dvě stě kilometrů do všech stran.

UNESCO zapsaný vinný kraj Pico — Paisagem da Cultura da Vinha — je jedinečný mezi vinařskými oblastmi světa. Réva je vysazena v malých pozemcích zvaných currais, chráněných zdmi z černé bazaltové lávy, které během dne akumulují teplo a v noci ho uvolňují, čímž vytvářejí mikroklima umožňující dozrávání hroznů i přes atlantickou zeměpisnou šířku. Výsledná vína — nejvýznamnější z nich je Verdelho — jsou ceněna od osmnáctého století, kdy zdobila stoly ruských carů a anglické aristokracie. Geometrický vzor černých lávových zdí, rozprostírajících se po pobřežní krajině, je vizuálně ohromující a zemědělsky geniální.

Přístav Madalena je výchozím bodem pro pozorování velryb, které patří mezi nejlepší na světě. Hluboké vody kolem Azor podporují více než dvacet druhů kytovců, od obrovského plejtváka obrovského po akrobatického delfína spinnera. Vorvani jsou zde stálými obyvateli po celý rok a jsou pozorováni s pozoruhodnou pravidelností, jejich mohutné čtvercové hlavy se pomalu a záměrně vynořují na hladině, než se ponoří s dramatickým zvednutím ocasní ploutve. Vigias — bývalé pozorovací věže velrybářů na útesových vrcholcích — nyní slouží jako stanoviště pro lodě na pozorování velryb, udržující tradici sledování kytovců, která plynule přešla z vykořisťování k ochraně.

Madalena je dostupná mezidruhovou lodní dopravou z Horta na Faialu (přibližně třicet minut) a letecky z Lisabonu přes leteckou společnost SATA. Město nabízí komfortní ubytování od butikových hotelů v přestavěných vinných skladech až po tradiční kamenné domy. Nejlepší doba k návštěvě je od května do října, kdy jsou povětrnostní podmínky nejstabilnější a pozorování velryb v plném proudu. Každoroční vinobraní v září a říjnu je slavnostní období, kdy zemědělské dědictví ostrova ožívá.