Portugalsko
V hlubokém nitru Portugalska, kde se po španělské hranici tyčí pohoří Serra da Malcata v krajině kamenných teras, korkových dubových lesů a vesnic, které jako by dvacáté století zcela minulo, Medelim odpočívá s tichou důstojností osady, jejíž nejlepší dny se měří spíše staletími než fiskálními čtvrtletími. Tato malebná vesnička v obci Idanha-a-Nova, v regionu Beira Baixa, patří do té vzácné kategorie evropských míst, kde byl rytmus změn tak jemný, že středověký půdorys ulic, žulová architektura a zemědělské rytmy zůstávají v podstatě nedotčeny.
Architektura vesnice vypráví příběh vytrvalosti a skromného blahobytu. Domy z místního žulového kamene, jejichž zdi jsou dostatečně silné, aby tlumily jak letní horka, tak zimní mrazy, lemují úzké uličky navržené spíše pro osly než pro automobily. Vyřezávané kamenné portály — některé s daty z 17. a 18. století — naznačují rodiny, které je postavily. Kostel, nepřiměřeně velkolepý pro vesnici této velikosti, ukotvuje osadu svou přítomností, která odráží ústřední roli víry v životě venkovského Portugalska. Roztroušené po vesnici kamenné kříže a niky s vybledlými sochami svatých vymezují hranice mezi posvátným a světským prostorem.
Kuchyně tohoto pohraničního regionu čerpá z portugalských i španělských tradic, s důrazem na suroviny, které země poskytuje s minimálním zásahem. Queijo da Serra — horský sýr vyrobený z nepasterizovaného mléka místních ovcí plemene Bordaleira, srážený bodlákem místo syřidla — je jedním z největších gastronomických pokladů Portugalska, jeho krémová textura je tak jemná, že se jí dá jíst lžící. Migas, pokrm z včerejšího chleba rozdrceného a opečeného na olivovém oleji s česnekem a sezónními doplňky, povyšuje střídmost na umění. Divoká zvěř — křepelka, králík a divočák ze Serra da Malcata — se na regionálních jídelních lístcích objevuje s uspokojivou pravidelností.
Okolní krajina nabízí přírodní zážitek, který je ve Západní Evropě stále vzácnější. Přírodní rezervace Serra da Malcata, rozprostírající se na portugalsko-španělské hranici, chrání přirozené prostředí rysa iberského — jednoho z nejohroženějších druhů kočkovitých šelem na světě — a poskytuje útočiště orlům zlatým, orlům Bonelliovým, supům egyptským a černým čápům. Břidlicový a žulový terén, tvarovaný řekou Ponsul a dalšími menšími toky, vytváří mozaiku skalnatých výchozů, olivových hájů a středomořského křovinatého porostu, která podporuje pozoruhodnou biodiverzitu.
Medelim je dostupný autem z Castelo Branco (přibližně 60 kilometrů na východ) nebo z historické vesnice Monsanto, jednoho z nejdramatičtěji položených sídel Portugalska, vystavěného kolem a do masivního žulového skalního výchozu. Tento region je součástí sítě Aldeias Históricas de Portugal (Historické vesnice Portugalska), kulturní turistické iniciativy, která pomáhá zachovat a propagovat architektonické dědictví vnitrozemí Beiry. Nejlepší období k návštěvě jsou jaro (březen až květen), kdy divoké květiny pokrývají svahy a krajina je nejzelenější, a podzim (září až listopad), kdy sklizeň přináší do vesnického života teplo a barvy.