Pinhao

Vesnička Pinhão zaujímá jedno z nejfotografovanějších zákrutů řeky Douro, kde terasovité vinice stoupají neuvěřitelně strmými svahy v geometrických vzorech, které formují toto údolí od doby, kdy zde markýz z Pombalu v roce 1756 založil první na světě vymezenou vinařskou oblast. Nádraží, zdobené čtyřiadvaceti panely azulejo dlaždic zobrazujícími scény z vinobraní a života v údolí Douro, je mistrovským dílem portugalského lidového umění počátku dvacátého století, které samo o sobě stojí za návštěvu. Toto je srdce oblasti portského vína, kde se hrozny po generace šlapaly nohama v žulových lagares, a výsledné víno bylo loděmi s plochým dnem, zvanými barcos rabelos, přepravováno po řece do sklepů ve Vila Nova de Gaia.

Krása Pinhãa spočívá v jeho strohé jednoduchosti a dramatu krajiny. Samotná vesnice se skládá z pouhých několika ulic, kostela a shluku quintas (vinných statků), které se přimykají k břehu řeky. Ale prostředí je vznešené: řeka Douro, tmavá a pomalá, protéká mezi terasami z břidlice, které na podzim září zlatem a na jaře živou zelení, vytvářejíc krajinu téměř architektonické přesnosti. Miradouro de Casal de Loivos, vyhlídka nad vesnicí, nabízí to, co mnozí považují za nejkrásnější panoráma Portugalska — široký pohled na hadovitou cestu řeky skrz mozaiku vinic.

Kuchyně údolí Douro je rustikální, robustní a dokonale ladí s mocnými víny této oblasti. Chobotnice pečená v troubě s bramborami a olivovým olejem — polvo à lagareiro — je zdejší klasikou, stejně jako cabrito assado (pečené kůzle) ochucené česnekem a rozmarýnem. Alheira, klobása vynalezená židovskými komunitami během inkvizice, aby zakryla jejich vyhýbání se vepřovému masu (je vyrobena z kuřete, chleba a česneku), zůstává regionální delikatesou, obvykle smaženou a podávanou s volským okem a rýží. Na závěr dezertu představuje jednodušší potěšení čerstvých mandlí, vlašských ořechů a fíků z údolních sadů, doplněné sklenkou dvacetiletého tawny portu, samostatný gurmánský zážitek.

Říční výlety z Pinhãa vedou po nejmalebnějších úsecích řeky Douro. Proti proudu se řeka zužuje a protéká dramatickými soutěskami směrem k španělským hranicím u Barca d'Alva, přičemž prochází oblastí Alto Douro Wine Region, zapsanou na seznamu UNESCO. Po proudu se nachází středověké město Peso da Régua — obchodní srdce produkce portského vína — vzdálené pouhých třicet minut. Mnoho quintas podél řeky nabízí prohlídky, degustace a obědy uprostřed svých vinic; mezi nejvýznamnější patří Quinta do Crasto, Quinta de la Rosa a Quinta do Vallado. Archeologický park Foz Côa s paleolitickými skalními rytinami starými více než dvacet tisíc let leží hodinu proti proudu a je zapsán na seznamu světového dědictví UNESCO.

Pinhão je pokladem mezi zastávkami na plavbách po řece Douro, kde se plaví lodě společností A-ROSA, AmaWaterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises a Viking. V blízkosti se nacházejí přístavy Régua, Barca d'Alva a Porto u ústí řeky. Sezóna plaveb po Douro trvá od března do listopadu, přičemž sklizeň hroznů v září a říjnu — kdy terasy září jantarovými, karmínovými a zlatými odstíny — představuje nejpůsobivější období k prožití této mimořádné krajiny.