Terceira

Terceira, třetí ostrov Azor, který objevili portugalští navigátoři v patnáctém století, je sopečný klenot ukotvený uprostřed Atlantiku, který sloužil jako křižovatka námořních dějin více než pět set let. Jeho hlavní město, Angra do Heroísmo, získalo v roce 1983 status světového dědictví UNESCO — první místo v Portugalsku, které tuto poctu obdrželo — díky svému pozoruhodně zachovalému renesančnímu centru, síti dlážděných uliček lemovaných kostely, paláci a pevnostmi, které kdysi chránily pokladní flotily plující mezi Amerikou a Lisabonem.

Město Angra se rozkládá kolem chráněného zálivu, který rámují dva sopečné vrchy, Monte Brasil a Pico das Cruzinhas, vytvářející přirozený přístav, jenž po tři století představoval nejstrategičtější kotviště v Atlantiku. Monte Brasil, dnes zalesněná přírodní rezervace spojená s městem úžinou, nabízí turistické stezky vedoucí vavřínovým lesem a podél dramatických pobřežních útesů, s panoramatickými výhledy na terakotové střechy Angry a nekonečný modrý Atlantik. Pevnost Fortaleza de Sao Joao Baptista ze 16. století, stále aktivní vojenská základna, korunuje poloostrov — jednu z největších pevností, jaké kdy Španělsko postavilo během Iberské unie.

Kulinářská identita Terceiry je stejně výrazná jako její sopečná půda. Ostrov je proslulý Alcatrou, pomalu dušeným hovězím gulášem vařeným v hliněných hrncích a tradičně připravovaným v pecích na dřevo s využitím sopečného tepla. Maso pochází z dobytka, který se pase na neuvěřitelně zelených horských pastvinách, a patří k nejlepším v Portugalsku. Queijo vaquinha, místní sýr s příjemně nakyslou chutí, se dokonale snoubí s křupavým chlebem a vínem Verdelho, které se vyrábí z rév, jež rostou v chráněných sopečných výklencích zvaných curraletas. Pro skutečně jedinečný zážitek ochutnejte cozido připravované v Biscoitos, kde geotermální teplo pomalu dusí celé pokrmy pod zemí.

Mimo Angru ostrov odměňuje objevování. Algar do Carvão je dechberoucí sopečný komín — katedrální jeskyně sestupující do nitra země, jejíž stěny zdobí vzácné křemičité stalaktity, které jinde na světě nenajdete. Přírodní bazény v Biscoitos, vytesané starodávnými lávovými proudy do bazaltového pobřeží, se plní křišťálově čistou atlantskou vodou a patří k nejfotogeničtějším koupacím místům v Evropě. Pastviny vnitrozemí ostrova, mozaika smaragdových polí rozdělených kamennými zdmi lemovanými hortenziemi, zosobňují azorskou krajinu.

Výletní lodě kotví v zátoce Angra do Heroísmo, odkud je zajištěna přeprava čluny do přístavu — malebný přístup, který odhaluje panorama města zapsaného na seznamu UNESCO v plné kráse. Nejlepší období pro návštěvu je od května do října, kdy jsou teploty mírné, obloha nejčistší a ostrov ožívá slavností Sanjoaninas koncem června, kdy ulice zaplní býčí zápasy, průvody a tradiční hudba. Terceira nabízí vzácnou kombinaci hlubokého historického významu, sopečného přírodního dramatu a kulinářské kultury zakořeněné v zemi — to vše v prostředí mimořádné atlantické krásy.