Brașov

Brašov leží v údolí na úpatí Karpat v srdci Sedmihradska, jeho středověká saská architektura je tak dokonale zachovalá, že působí spíše jako kulisa gotické pohádky než jako město — což, vzhledem k blízkosti hradu Bran a legendě o Drákulovi, není náhoda. Založený ve třináctém století řádem německých rytířů a následně rozvíjený saskými německými kolonisty, Brašov zbohatl jako obchodní centrum na trasách spojujících Osmanskou říši se střední Evropou. Jeho opevněné kostely, cechovní věže a mohutné obranné zdi svědčí o staletích prosperity i nebezpečí v rovnováze, a staré město si uchovává atmosféru středověké velkoleposti, kterou jen málokteré město ve východní Evropě dokáže překonat.

Radniční náměstí, nádherné centrální náměstí Brašova, je obklopeno domy obchodníků, cechovními budovami a zdobenou fasádou staré radnice, připomínající dortovou věž. Černý kostel, největší gotický kostel v jihovýchodní Evropě, dominuje náměstí svou přítomností, která hraničí s majestátností. Je pojmenován podle sazí, které zčernaly jeho zdi během velkého požáru v roce 1689, a ukrývá jednu z největších sbírek anatolských koberců v Evropě — více než sto osmanských modlitebních koberců, darovaných saskými obchodníky jako trofeje jejich obchodních úspěchů. Hora Tampa, tyčící se 960 metrů přímo za starým městem, nabízí jízdu lanovkou na vyhlídku, odkud se otevírá panoramatický výhled na celé město, okolní hory a červeně krytou rozlehlost středověkého centra pod ní.

Transylvánská kuchyně je fúzí rumunských, maďarských, saských německých a osmanských vlivů. Sarmale — zelné závitky plněné mletým vepřovým masem, rýží a koprem, podávané se zakysanou smetanou a mamaligou (polentou) — jsou ikonickým rumunským pokrmem, který chutná nejlépe v tradičních restauracích lemujících staré ulice Brašova. Mici, malé grilované klobásky z mletého masa ochucené česnekem, kmínem a tymiánem, jsou nejoblíbenějším rumunským pouličním jídlem a neodmyslitelným společníkem ke každé sklenici piva. Papanasi, smažený dezert připomínající koblihu, zdobený zakysanou smetanou a džemem, je hříšně lahodný. Místní vína z oblasti Dealu Mare na jih od Karpat jsou stále působivější — robustní červená Feteasca Neagra a aromatická bílá Feteasca Alba si zaslouží širší mezinárodní uznání.

Památky v okolí Brašova čerpají svou přitažlivost jak z přírodní krásy, tak z temných legend. Hrad Bran, který se tyčí na skalnatém výběžku třicet kilometrů jihozápadně, je propagován jako „Drákulův hrad“ — spojení, které je spíše dílem turistického marketingu než historické přesnosti, přesto je čtrnácté století stará pevnost skutečně atmosférická a rozhodně stojí za návštěvu. Hrad Peleš v Sinaie, mistrovské dílo novorenesanční architektury, které sloužilo jako letní rezidence prvního rumunského krále, patří mezi nejkrásnější paláce v Evropě. Národní park Piatra Craiului, který se za Brašovem vypíná dramatickým vápencovým hřebenem, nabízí túry přes alpské louky, bukové lesy a území hnědých medvědů, vlků a rysů — poslední velkou populaci velkých masožravců v Evropě.

Brašov je dostupný jako exkurze z přístavů na Dunaji na trasách nabízených společnostmi Avalon Waterways, Emerald Cruises a Scenic River Cruises, obvykle přes pozemní transfer z rumunských říčních měst. Cesta přes podhůří Karpat je malebná a historicky bohatá. Nejlepší doba k návštěvě je od května do října, přičemž podzim (září až říjen) nabízí úchvatné podzimní barvy v okolních horách a zlatavé světlo, které rozžhavuje středověkou architekturu.