Tulcea

Tulcea se nachází na západní bráně do delty Dunaje — největší a nejlépe zachovalé říční delty v Evropě, zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO a biosférické rezervace, která se rozprostírá na 5 165 čtverečních kilometrech rákosin, plovoucích ostrovů, lagun a kanálů v krajině tak rovné a rozlehlé, že se zdá splývat s oblohou na každém horizontu. Samotné město, posazené na jižním břehu Dunaje, kde řeka začíná své konečné rozdělení do tří hlavních ramen před ústím do Černého moře, slouží jako výchozí bod pro jeden z nejúchvatnějších přírodních zážitků Evropy.

Historie Tulcei sahá daleko za její roli brány do delty. Založená jako osada Geto-Dáků a později rozvíjená Římany, Byzantinci a Osmany, město nese vrstvené dědictví, které je patrné v jeho poloze na svahu, minaretech mešit a pravoslavných kostelech, jež spolu koexistují v multikulturní harmonii, která dlouhodobě charakterizuje tento kout Rumunska. Umělecké muzeum, umístěné v elegantní budově z devatenáctého století, obsahuje jednu z nejlepších sbírek malířství a sochařství v Rumunsku, zatímco Muzeum Dunajské delty poskytuje nezbytný ekologický kontext pro krajinu, která začíná přímo u prahu města.

Delta sama o sobě je zcela jiný svět. Plavba jejím labyrintem na malé lodi je ponořením do krajiny, která se téměř nezměnila od doby, kdy Dunaj před přibližně 13 000 lety začal vytvářet své delta. Rákosové porosty, některé dosahující až pěti metrů výšky, lemují kanály zelenými zdmi, které se občas otevírají na plovoucí ostrovy, kde lekníny pokrývají hladinu a nad nimi krouží pelikáni. Delta je domovem největší kolonie bílých pelikánů v Evropě – více než 2 500 hnízdících párů – spolu s pelikány dalmatskými, karakarámi malými a více než 300 dalšími druhy ptáků, což z ní činí jedno z nejvýznamnějších ornitologických míst na světě.

Rybářské komunity delty – převážně Lipovanští Rusové, potomci starověrců, kteří v osmnáctém století uprchli před náboženským pronásledováním – si udržují způsob života zcela řízený vodou. Jejich vesnice, přístupné pouze lodí, tvoří jasně malované domy na kůlech nad bažinatou půdou, propojené vodními cestami, které slouží jako ulice. Tradiční delta kuchyně se točí kolem ryb: candát, sumec a ceněný jeseter sterlet připravovaný v hustých kyselých polévkách zvaných ciorbă, grilovaný na otevřeném ohni nebo podávaný jako kaviár – nejluxusnější export delty.

Říční výletní lodě kotví v Tulči na speciálním terminálu na nábřeží Dunaje, kde cestující přestupují na menší plavidla a motorové čluny pro výlety po deltě. Mělké kanály a úzké vodní cesty delty neumožňují průjezd velkých lodí, proto je přestup na menší plavidla nezbytnou součástí zážitku. Nejlepší období pro pozorování ptáků je od dubna do června, kdy přilétají tažní ptáci a kolonie v době hnízdění dosahují vrcholu aktivity. Léto přináší teplé teploty až 30 °C a bujnou vegetaci, zatímco podzim nabízí ohromující shromáždění tažných vodních ptáků připravujících se na cestu na jih. Moskyti v deltě jsou legendární – repelent proti hmyzu je stejně nezbytný jako dalekohled pro jakýkoli výlet po deltě.